22대 총선을 앞두고 제3지대 세력이 뭉친 개혁신당이 합당 초반부터 계판 간 충돌을 일으키며 내홍이 확전되는 모습이다.
19일 정치권에 따르면 국민의힘에서 빠져나와 개혁신당을 창당한 이준석 공동대표 측과 더불어민주당 출신으로 새로운미래를 창당했다가 개혁신당에 합당 형식으로 합류한 이낙연 공동대표 측이 ‘총선 주도권’을 놓고 극심한 다툼을 벌이고 있는 양상이다.
이를 두고 정치권 일각에서는 지난 9일 사인한 합당 합의문의 잉크가 마르기도 전에 갈라서는 것 아니냐는 관측도 나온다. 이날 양측은 선거 정책 지휘권과 배복주 전 정의당 부대표의 입당 및 공천 문제를 놓고 정면충돌했다.
앞서 이준석 공동대표는 선거 정책 전반 지휘권, 최고위가 배 전 부대표에게 비례대표 불출마 선언이나 과거 발언을 사과하도록 결정, 지도부 전원의 지역구 출마 등 3가지를 이낙연 공동대표에게 요구했다.
그러자 이낙연 공동대표 측은 선거 총괄의 전권은 총괄 선거대책위원장인 이낙연 공동대표에게 있고 최고위를 거쳐야 한다고 맞섰다.
또 배 전 부대표 문제에 대해선 '배제의 정치'는 안 된다는 입장을 고수했다.
양측의 갈등은 이날 최고위에서 이 같은 문제를 표결에 부치면서 확전됐다. 개혁신당 최고위에서는 이준석 공동대표의 뜻대로 총선 선거 운동 지휘권을 이준석 공동대표에 위임하고, 해당 행위자에 대한 심사위원회 설치 안건 등을 참석자 전원 찬성으로 의결했다. 그러자 회의장 내에서는 고성이 터져 나왔고, 이낙연 공동대표와 김종민 최고위원 등 새로운미래 출신은 표결에 참여하지 않고 자리를 박차고 회의장을 떠났다.
김 최고위원은 회의장에서 빠져나온 직후 기자들과 만나 "선거 운동 전체를 이준석 개인한테 맡기는 건 민주 정당에서 가능한 일이 아니다"라며 "전두환이, 나라가 어수선하니 국보위를 만들어 다 위임해달라며 국회를 해산한 것과 뭐가 다르냐"라고 지적했다.
이낙연 공동대표 측은 "윤석열 대통령과 민주당 이재명 대표가 비공식적으로 사당화를 관철했다면, 이준석 대표는 최고위의 공식적 절차를 앞세워 사당화를 의결하고 인정하기를 요구했다. 2월 9일의 통합 합의를 깨는 결정"이라고 비판하는 입장문까지 냈다.
새로운미래 출신 핵심 관계자도 "이준석 수령의 조선노동당으로 가는 것"이라며 "이건 합당 파기하자는 것 아니냐. 심각하게 고민해볼 것"이라고 목소리를 높였다.
반면, 이준석 공동대표 측은 문제가 없다는 입장이다.
이준석 공동대표는 이날 관훈클럽 토론회에서 "지지율 정체와 초기 혼란에 빠진 당을 더 강하게 이끌기 위해 제가 더 큰 역할을 맡게 된 것"이라며 "어느 누구도 뒤에 서 있을 여유는 없다"고 말했다.
기존 개혁신당 출신인 허은아 수석대변인은 김 최고위원을 향해 "사당화는 과한 표현인 것 같다"며 "지속적으로 지도부와 실무자끼리 소통했다"고 반박했다.
이준석 공동대표 측 관계자도 “절차적인 정당성에 어긋나지 않도록 절차를 다 지켜서 진행했다"며 "기존 사안들을 서로 실무적으로 전달하고 소통한 것으로 안다"고 설명했다.
이를 두고 정치권에서는 "어떤 식으로든 갈등을 봉합하려 할 것"이라는 관측과 조만간 지역구 및 비례대표 공천 국면에 가면 "양측의 주도권 다툼은 더욱 심각하게 폭발할 수밖에 없다"는 전망이 함께 나온다. 김상태기자