국민의힘 유력 당권주자인 5선의 나경원 의원은 18일 차기 당권 도전을 적극적으로 고려하겠다는 입장을 밝혔다.
나 의원은 이날 CBS 라디오에서 "당원·동료 의원들도 말씀을 많이 하는데, 적극적으로 조금 더 열심히 생각해 보겠다"며 "월요일(24일)이 후보 등록일이니까 그 전에 결정해야 한다"라고 밝혔다. 그동안 당대표 출마 여부를 명확히 밝히지 않던 나 의원이 후보 등록일을 앞두고 이 같은 입장을 밝힌 것은 출마에 무게를 둔 것이라는 해석이 나온다.
나 의원은 또 "나의 역할은 무엇일까에 대한 진지한 고민을 마지막으로 하겠다"면서 "전당대회에 후보들이 많이 나와서 건강하게 토론하는 건 매우 바람직하다"고 강조했다.
특히 나 의원은 일각에서 제기된 친윤(친윤석열)계의 지지 관측에 대해선 "출마하면 친윤계든, 비윤계든, 반윤계든 어떤 표도 마다하지 말아야 한다"며 "특정 계파하고 손잡고 가겠다는 것은 아니다"라고 선을 그었다. 또 이른바 '어대한'(어차피 대표는 한동훈)이란 설이 돈다는 질문에는 "잘 모르겠다"며 "꼭 그렇게 생각하는 분들만 있지는 않겠다고 생각한다"고 답했다.
나 의원은 "주전쟁터가 의회가 될 수밖에 없고 마지막 순간에 본회의장에 가서 문제가 해결되는 것인데 본회의장에 같이 있을 수 있는 대표가 누구냐의 문제가 있다"며 '원외 대표 한계론'도 언급했다.
이어 "교섭단체 대표연설도 원외 당 대표는 못 하게 돼 있다"며 "국민을 향한 메시지 발신에 있어서 제한도 많이 된다. 국회의 시간일 때 여러 가지 조율을 하는 데 있어서 원외 당 대표로서는 다소 한계가 있지 않겠는가"라고 설명했다.
나 의원은 차기 대표의 당정 관계 설정에 대해선 "대통령을 실패한 리더로 만들어놓고서는 재집권이 어렵다"면서 "대통령과 척지고 거리를 두면 당의 인기가 올라간다고 생각하는 것은 매우 잘못된 판단"이라고 지적했다. 이어 "무조건 대통령을 지지하는 것은 또 아니다"라며 "용산이 변할 것은 변하고 지킬 것은 지키도록 해야 한다"고 말했다. 김상태기자