6·3 대통령 선거를 앞두고 대선 후보 지지도 1위를 유지 중인 더불어민주당 이재명 후보와 국민의힘 김문수, 개혁신당 이준석 후보와의 격차가 점차 줄어들면서 범보수 진영의 단일화 성사 여부가 다시 주목받고 있다.
‘김문수-이준석’ 후보의 지지율을 합하면 이재명 후보와 해볼만하다는 이유에서다.
지난 22일~23일 이틀간 리얼미터 조사에서 이재명 후보 지지율은 직전 조사보다 1.5%포인트(p) 하락해 46.6%를 기록했고, 김문수·이준석 후보 지지율은 각각 37.6%와 10.4%를 기록했다.
‘김문수·이준석’ 지지율을 단순 합산하면, 이재명 후보의 지지율을 넘어서는 48%가 된다. 이재명 후보가 선거 운동 기간 내내 '내란세력'을 강조하며 단일화를 경계한 것도 이런 배경이다.
따라서 여론조사 '깜깜이' 기간에 들어가기까지 남은 앞으로의 이틀이 단일화 국면의 골든타임이 될 전망이다.
애초 국민의힘은 이준석 후보와의 단일화 작업을 마쳐야 할 1차 ‘데드라인’을 본 투표용지 인쇄일 하루 전인 24일로 전망했다.
이때 단일화해야 본투표 용지에 사퇴한 후보의 기표란에 붉은색으로 '사퇴'라고 표기돼, 사표(死票)를 막을 수 있기 때문이다. 하지만, 두 후보 간 단일화가 성사되지 않아 '2번 국민의힘 김문수', '4번 개혁신당 이준석' 등 후보자 정보가 그대로 남아있게 됐다.
2차 ‘데드라인’은 사전투표 전날인 5월 28일이다. 사전투표 때까지도 단일화가 이뤄지지 못하면, 본투표 전 성사되더라도 유권자 수백만명의 표가 날아간다.
그러나 28일까지 두 후보 간 극적인 단일화가 이뤄진다면 사전투표 용지에는 후보 사퇴 사실이 적힌다.
앞서 지난 대선에서 극적인 단일화를 이뤘던 윤석열 전 대통령과 안철수 의원은 사전투표 하루 전인 2022년 3월 3일에 단일화 작업을 마무리했다.
이때 두 후보는 2차 ‘데드라인’을 적용했다. 당시 한국갤럽 여론조사 기준, 윤석열 국민의힘 후보와 이재명 더불어민주당 후보가 각각 39%, 38%로 1%포인트 차 초접전을 벌이고 있었고, 안철수 국민의당 후보는 12%였다.
양당 후보측 입장에선 안 의원과의 단일화가 신의 한 수였다.
두 후보의 단일화와 관련해, 국민의힘 김용태 비상대책위원장은 “아름다운 단일화로 함께 공동정부를 이끌어 가느냐, 100% 개방형 국민경선으로 통합 후보를 선출하느냐 두 가지”라고 이준석 후보측에 제안했다.
지난 1997년 대선 당시 김대중(DJ) 전 대통령과 김종필(JP) 전 국무총리가 손잡은 ‘DJP 공동정부’ 모델과 2002년 대선 때 노무현 전 대통령과 정몽준 국민통합21 후보 간의 단일화 방안을 제시한 것이다.
이러한 가운데, 보수층 유권자 10명 중 7명은 김문수 후보와 이준석 후보 간 단일화가 필요하다고 판단했다.
천지일보가 ㈜코리아정보리서치에 의뢰해 지난 23~24일 전국 만 18세 이상 남녀 1016명을 대상으로 진행한 조사에 따르면 전체 응답자의 42.0%는 김문수 후보와 이준석 후보 간 단일화가 ‘필요하다’고 답변했다. 반면, ‘불필요하다’는 51.7%, ‘잘 모르겠다’는 응답은 6.3%였다.
결과만 놓고 보면 단일화에 대한 부정 의견이 우세하지만, 보수층 응답자의 72.0%가 ‘단일화가 필요하다’고 답변했다. 반면 ‘불필요하다’는 응답은 25.2%에 그쳤다. 이는 전체 평균보다 30%p(포인트) 가까이 높은 수치로, 보수 지지층에서 ‘김문수-이준석’ 후보 간 단일화에 대한 요구가 큰 것에 따른 결과로 보인다.
지역별로 보수 지지세가 강한 TK(대구·경북)과 60대 이상 고령층에서 단일화 필요성에 대한 공감대가 강했다.
TK 유권자의 58.2%는 ‘단일화가 필요하다’고 응답했고, 불필요하다는 응답은 37.3%였다. 60대(50.3%)와 70대 이상(53.7%)에서도 과반이 단일화의 필요성을 인정하는 것으로 조사됐다.
반면, 진보성향 응답자의 79.2%는 ‘단일화가 불필요하다’고 답했고. ‘필요하다’는 응답은 13.3%에 불과했다.
중도층의 경우는 응답자의 61.2%가 ‘불필요하다’고 답했고, ‘필요하다’는 응답은 33.7%였다. 단일화에 대한 의견은 지역별 서울 ‘필요’ 44.6% vs ‘불필요’ 48.4%, PK(부산·울산·경남) ‘필요’ 44.1% vs ‘불필요’ 52.1% 등 주요 격전지에서 접전을 벌였다. 다만, 경기·인천(필요 39.9% vs 불필요 54.1%), 충청·강원(필요 39.2% vs 불필요 51.9%) 등 수도권과 중부권은 부정 의견이 우세했다.
이번 조사는 휴대전화 RDD(무작위 생성) 방식의 자동응답(ARS)으로 진행됐다. 응답률은 5.5%, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. 김상태기자