전국 파파이야 멜론 생산의 60%를 차지하는 고령멜론은 성산면이 주산지로 낙동강 변의 비옥한 사질토양으로 일조량이 길어 당도가 높고 착색이 좋으며 과실 표면에 그물 무늬가 없고 매끄러운 타원형에 얼룩무늬가 있는 것이 특징이다.  올해 재배면적은 130농가에 86.7ha이며 현재 작황은 양호하며 총 2,500톤 정도를 생산될 것으로 예상하고 있다.
올해 멜론 재배 면적이 전년도 보다 감소된 원인은 타작목(참외)로 작목전환과 고령으로 인한 농업은퇴로 분석되며 고령군에서는 국비사업인 시설원예품질개선사업으로 하우스 자동개폐기, 무인방제기 등 자동화시스템을 추진으로 일손 부족을 해결할 계획이다. ※ 멜론 효능 : 비타민 A, C가 많이 함유되어 성인병 예방 및 다이어트 식품으로 제격인 과일이며 특히 베타카로틴이 풍부하게 함유되어 있어 폐암, 심장병, 뇌졸중등 성인병을 예방함.
김일호기자