포항시가 해양스포츠 활성화를 위해 다양한 프로그램을 운영해 호평을 받고 있는 가운데, 일부 운영상 문제가 있는 것으로 드러났다.

구조선을 무단으로 운영했다가 고장났는데 문책은 안하고 수백여만원의 수리비를 시비로 하는가 하면, 직원 영리금지 위반 의혹 등도 제기되고 있기 때문이다.

경북 포항시는 지난 2018년부터 북구 영일대해수욕장 일원에서 국방부 국유재산을 임대해 해양스포츠아카데미를 운영하고 있다. 딩기요트, 윈드서핑 초.중급 교육과 해양스포츠 체험행사 지원 등을 주로 하고 있다.

이로인해 학생들과 시민, 동호인들도 해양스포츠를 쉽게 배우고 체험할 수 있어 2018년 9천여명, 2019년에는 1만여명을 넘어서는 등 이용자들이 크게 늘어나는 추세이다.

또 운영수입도 2017년 1890여만원, 2018년 2190여만원, 2019년 2150여만원 등 연간 2천만원대를 유지하고 있다.

그러나 이같은 실적에도 불구하고 관리상 일부 문제가 있다는 것이 관계자들의 지적이다.

2018년 8월의 경우 해양스포츠아카데미 소속 직원들은 수업이 끝난 후 교육장 근처에서 여성 행인들을 구조선에 태운 후 운행했다가 보트 엔진에 바닷물이 유입돼 파손된 것으로 알려진다.

업무와 무관하게 구조선을 무단 운행했다가 배가 고장났는데도 아무런 징계가 없었으며, 특히 수리비가 780여만원이 나왔는데 관련 없는 형산강 수상레저타운 운영비에서 지원한 것으로 전해진다. 예산전용 의혹이 제기된다.

또 같은 해 2018년 대한민국 국제해양레저위크(키마위크)로 부산시와 포항시 연계사업의 하나인 해양레저 패들보드(SUP) 무료 체험행사에 포항시 체육회의 한 팀원이 모친 명의로 사업자 등록해 보조금 1천만원을 받고 계약이 이뤄진 것으로 알려진다.

시 체육회 규정에는 직원영리금지를 규정하고 있으나, 해당 팀원의 모친은 해양레저에 대해 아는 바가 없고 실제 운영은 해당 팀원이 한 것으로 전해져 파장이 일고 있다.

이외도 지난해에는 포항시 예산으로 구매한 교육용 보트 등의 수리비를 학생 어머니들의 클럽 회비로 사용한 것으로 알려져 논란이 일고 있다.

이에 대해 해양스포츠아카데미 관계자는 “구조선 수리비의 경우 프로그램들의 예산을 다같이 지원하고 있는 포항시 해양레저팀 예산으로 한 것이어서 예산전용은 아니다”고 말했으며, “교육용 보트 수리건은 수리비가 아니고 소모품들에 대해 합의하에 부담한 것”이라고 답했다.                        

김재원 기자