포항시 법정 문화도시 사업의 차질이 우려된다.

관련 사업을 실질적으로 추진해 왔던 실무 책임자들이 전격 사임하거나 전보됐기 때문인데, 사업 추진기관인 시 문화재단 대표와의 갈등설까지 나오면서 시민들의 우려가 커지고 있다.

포항시의 법정 문화도시 사업을 추진하고 있는 포항문화재단(이사장 이강덕 포항시장)의 A 문화도시사업단장이 지난주 전격 사임했다.

A 단장은 문화사업 분야의 전문가로 지난해 서울에서 계약직으로 채용돼 왔고 올해는 정직으로 바뀌는 등 본격적인 활동이 기대됐었는데, 갑작스럽게 그만뒀다.

이로인해 후임자도 아직 정해지지 않은 것으로 알려진다.

이와 함께 B 문화도시사업팀장이 이번주 문화공간운영팀장과 자리를 맞바꾸는 전보인사 조치됐다.

B 팀장은 포항시가 법정 문화도시로 선정되기 전부터 이를 위한 업무들을 준비했었고 선정 이후에도 관련 단위사업들을 총괄해 왔었다.

그런데 갑자기 이번주 시내의 중앙아트홀을 관리.운영하는 팀장으로 자리가 바뀌었다. 한마디로 주요 업무를 총괄하는 핵심 업무에서 시내에 있는 문화회관을 관리하는 한직으로 자리가 바뀐 것이다.

직원들이 그만둘 수도 있고 자리가 바뀔 수도 있지만 갑작스럽게 변동이 생긴데다, 두 사람 모두 포항시가 역점 추진하고 있는 법정 문화도시 사업의 실무 책임자들이어서 의아심과 우려가 커지고 있다.

해당자들 모두 이번 사직과 전보인사에 대해 별다른 입장을 밝히지 않고 있지만, 주위에서는 문화재단 고위층과의 불화설에 원인을 두고 있는 것으로 알려진다.

앞서 포항시는 지난해 말 지역문화 균형발전 정책의 일환인 제1차 문화도시 지정을 위한 심의에서 최종 선정됐다.

포항시는 2018년 12월 법정 문화도시 예비도시로 지정된 이후 10개의 예비도시와 함께 1년간의 경쟁을 벌인 결과, 지난해 말 최종심의에서 7개 도시가 선정됐는데 포항이 압도적인 호평을 받은 것으로 전해진다.

포항시는 2016년부터 추진해 온 문화특화사업과 원도심을 중심으로 진행해 온 문화적 재생사업 추진과정에서 축적한 여러 문화 인프라를 바탕으로 시민중심의 문화도시 사업을 펼쳤다.

특히 특성화 전략으로 제시된 순환형 문화공영개발 청년문화특구를 문화도시 파트너사업으로 설정한 점, 포항운하 및 포항형 예술지원 시스템 등의 문화자산화를 통해 관광과 컬처노믹스 부가가치를 지향한 점이 높이 평가받은 것으로 알려진다.

또 예비사업 과정에서 ‘지진’이라는 지역의 사회적 이슈를 문화적 방식으로 극복하고, 제철도시 이전의 인문성 회복이라는 포항만의 문화도시 비전을 명확하게 제시했다는 평가다.

이로인해 포항시는 문화도시로 선정됨에 따라 산업도시의 이미지를 벗고 전국 지자체 중 문화도시의 선두그룹에 서게 됐으며, 향후 5년간 최대 200억 규모의 문화생태 구축사업 추진에 박차를 가할 예정이다.

한편 문화도시는 지역별 특색 있는 문화자원을 효과적으로 활용해 문화 창조력을 강화할 수 있도록 지정된 도시를 말한다. 포항시의 사업명은 '시민들의 행복한 삶을 응원하는 철학문화도시 포항'으로 철강산업 쇠퇴, 지진 등을 겪은 지역주민들의 일상을 회복하고 인문과 문화예술을 통해 다시 발전하겠다는 비전을 담고 있다.

김재원 기자