▲     ©   영양군은 제11회째를 맞이하는 영양산나물축제를 민간 주도적 축제로  육성하기 위해 (재)영양축제·관광재단을 설립해 지난 15일부터 18일까지  4일동안 영양군청 및 일월산 일원에서 개최했다.
축제 시작을 알리는 개막 첫날 영양군민 2천여명이 참여한 시가지 길놀이를 시작으로 축제기간동안 다양한 볼거리와 고급화된 산나물 관련 음식이 관광객들의 눈과 입을 즐겁게 했다.
재단은 축제기간 동안 영양군을 방문한 관광객은 20만명 다녀갔고 산나물을 비롯한 지역특산물 20억원의 판매고를 올렸으며 200억원의 지역경제 파급효과를 나타냈다고 밝혔다.
이번 축제는 산나물이라는 특성 때문에 방문객의 연령층이 대부분 50대 이상인 점을 보완하기 위해 젊은층의 참여를 확대하기 위해 산나물 코스프레, 산나물 짚신 신고 달리기, 키즈 존 등 다양한 이벤트를 실시하여 남녀노소가 함께 참여하고 즐길 수 있는 축제로 전통문화예술이 어우러져 지역특산물 중심 축제의 한계를 뛰어 넘었다는 평가를 받았다.
남치호 재단공동이사장은 "재단설립을 통해 지역 주민과 영양군이 함께 축제와 관광마케팅을 실시하여 농가소득 증대와 지역경제 활성화에 기여하였다고 생각하고 앞으로 영양군과 협조체계를 구축해 지역민이 주도하는 축제와 관광마케팅을 실시해 영양군을 전국 최고의 힐링 관광지로 만들 수 있도록 노력하겠다"는 포부를 밝혔다.박영식기자