이강덕 포항시장은 19일, 방한 중인 나렌드라 모디(Narenda Modi) 인도총리를 김해공항 귀빈실에서 만나 포항시와 포스코의 인도 진출에 따른 교류협력에 대해 지원을 요청했다.
이날 이 시장은 포스코가 본사를 둔 포항시가 천연자원이 풍부한 인도 동북부의 오리사 주와 우호교류협정을 맺을 수 있도록 협조를 부탁하고, 앞으로 상호 교류 확대는 물론 인도정부 및 주 정부가 추진하고 있는 각종 인프라사업 등에 포항지역 기업들이 참여할 수 있도록
경제교류를 확대해 나갈 수 있도록 정부차원에서의 적극적인 지원을 요청했다.
이어 포스코와 관련해서는 “포스코가 추진하고 있는 인도제철소와 냉연강판 공장 건립 등 대인도 투자 사업이 성공적으로 진행되어 인도 지역경제에 기여하고 나아가 양국 관계 증진에 기여할 수 있도록 관심을 가져 달라”고도 청했다.
이에 모디 총리는 “대한민국과 인도 간의 경제협력관계에서 포스코가 중요한 부분을 차지하고 있는 만큼 포항시의 역할 또한 중요하다.”고 말하고 “요청하신 포항시와 오리사 주간 우호교류협력이 원만하게 추진될 수 있도록 관심을 갖고 협조하겠다.”고 약속했다.
현재 인도 정부와 오리사 주정부는 세계 수준의 산업 인프라 구축을 목표로 석유화학과 철강, 제조업 분야에 대한 투자유치를 위해 세계무대를 통해 활발한 세일즈 활동을 펼치고 있는데, 포스코는 지난 2005년부터 인도 동북부에 위치한 오리사주에 제철소 건립을 추진하고 있는데 8년째 사업이 표류하고 있다.
오리사주는 인도 전체 매장량의 20%에 달하는 석탄과 철광석(25%), 보크사이트(33%), 크롬철강 등 각종 천연자원이 풍부하고 벵골 만과 접한 해안선을 따라 항만이 발달해 인도 국내기업 뿐만 아니라 외국기업들이 선호하는 투자지역으로 알려져 있다.
이번 모디 인도 총리와의 면담은 지난 1월 서울 밀레니엄힐튼호텔에서 개최된 ‘인도 공화국의 날’ 행사를 통해 지난 3월 주한인도대사관 싱 라왓 인도 부대사 일행의 포항방문을 통해 준비된 것으로 알려졌다. 신상순기자