지난해 9,871명의 해외환자를 유치하여 비수도권 최고의 증가율(35.3%)을 달성한 대구시는 메르스(MERS) 사태로 주춤한 의료관광 성장 추세를 정상화하기 위해 발 빠르게 움직이고 있다.
4월 말부터 진행 중인 중국 진출 지역스타기업인 (주)AinA와 연계한 단체의료관광객 중에서 메르스 사태로 방문을 취소한 관광객 700여명에게 시장 서한문을 전달했다.
권 시장은 서한문에서 “메르스 사태로 대구방문에 걱정과 우려를 끼쳐 유감이고, 정부·대구시 차원의 철저한 방역작업과 관리감독으로 메르스가 조만간 퇴치될 것이며, 대구의 수준 높은 의료기술과 의료서비스를 믿고 대구를 꼭 방문하여 달라”고 말했다.
한편, 대구시는 메르스 사태가 진정되면 곧바로 해외 홍보·마케팅을 강화하여 위기를 기회로 삼겠다는 복안이다. 해외 의료관광 유력 바이어를 초청하여 대구 의료관광을 알리는 콘퍼런스 및 비즈니스 미팅을 개최하고, 신규 해외 네트워크를 확대·구축하여 해외환자 유치 성장세를 지속시켜 나갈 계획이다.
또한 9~10월경 에는 중국 심양, 카자흐스탄 알마티에서 대규모 의료기관·유치업체가 참가하는 ‘대구의료관광 해외설명회’를 개최할 예정이다.김영곤기자