포항시가 지오투어리즘을 활용한 동해안권 친환경 통합관광 활성화 일환으로 추진 중인 국가지질공원 인증신청을 위해 6일 송라면사무소를 시작으로 11일 호미곶면과 남구청 회의실에서 주민공청회를 개최한다.
포항, 경주, 영덕, 울진군이 공동으로 추진 중인 이 사업은 지난 2014년 농림축산식품부로부터 지역행복생활권 선도 사업으로 선정돼, 총 27억 4천만원을 들여 2016년 말까지 경북대에 위탁해 추진하는데 포항시는 5억 9천만원의 예산으로 지질명소 5개소(송라 내연산 12계곡, 연일 달전 주상절리, 두호 화석산지, 호미곶 구룡소·해안단구)에 대해 관광정보시스템 구축 등 소프트웨어 개발, 통합 관광브랜드 개발, 홍보마케팅 기반구축사업 등을 추진하고 있다.
이번 공청회에서는 지역민들에게 생소한 지질공원의 개념과 발전가능성, 추진현황 등을 설명하고, 특히 지질공원이 규제를 강화시킬 것이라는 주민들의 우려를 해소시키고 포항-서울간 KTX개통과 연계한 새로운 관광수요 창출과 지역브랜드 가치상승으로 지역 특산물 판매 증가 등 지역경제 활성화에 도움이 된다는 점을 강조할 예정이다.
시 관계자는 “지역주민과 관계자들이 지질공원에 대해 이해할 수 있게 돕고 주민의견도 수렴하고자 한다”며 “주민들의 많은 관심과 참석을 바란다”고 말했다.
지오투어리즘이란 지질공원(Geopark)과 관광(Toursim)의 합성어로, 지질공원을 기반으로 교육가치가 높은 지질명소를 보존·교육 및 관광자원으로 활용해 지역경제 발전을 도모하는 프로그램으로 유네스코의 3대 보호프로그램(세계자연유산, 생물권보호지역, 세계지질공원)의 하나인 세계지질공원과 우리나라(환경부) 국가지질공원 제도가 있다. 신상순기자