지난 5일부터 8일까지 중국 상해에서 세계 보편문화 탈의 보전 및 연구, 탈문화 아카이브를 위한 필요성과 고민을 세계인과 함께 공유하는 2015 세계탈문화예술연맹 총회가 개최됐다.
 이번 총회는 유네스코 NGO 자문기구 세계탈문화예술연맹(IMACO)와 중국국가대외문화교류연구기지, 중국상해사회과학원이 공동 주관하며 인도네시아, 불가리아, 필리핀, 러시아, 싱가포르 등 전 세계 탈문화 전문가가 참여하는 학술대회, 세계탈문화예술연맹의 활동과 각국의 탈문화 보존 정책에 대해 토론하는 정책 포럼, 세계탈문화예술연맹이 보유한 32개국 1,000여점의 탈이 전시되는 탈전시회, 이번 총회에 참여하는 이들이 함께 어우러지는 가면무도회 등 다양한 프로그램이 진행된다.
이번 총회를 공동으로 주관하는 중국국가대외문화교류연구기지는 중국 내 문화를 기반으로 한 대외 협력 방안 구축, 타국과의 문화 교류의 학술적 연구를 담당하는 중국 문화 산하 연구기관이며 중국상해사회과학원은 중국 내 각 지역에 설립된 약 42개의 지방 사회과학원 중 가장 큰 규모와 왕성한 연구 활동을 진행하는 기관이다.
지난 2014년 유네스코 NGO 자문기구로 등재된 이후 처음으로 개최되는 이번 총회는 중국의 적극적인 후원과 관심을 기반으로 전 세계에서 가장 다양한 소수민족의 탈문화를 공동으로 연구하고 이를 콘텐츠화 하는 작업을 진행할 수 있을 것으로 기대된다.
개막식에는 세계탈문화예술연맹의 창립배경이자 회장도시인 안동의 하회별신굿탈놀이의 강신마당을 통해 이번 총회의 성공 기원과 세계탈문화예술연맹의 활발한 활동을 함께 기원했다.
세계탈문화예술연맹은 이번 총회를 기반으로 현재 확보 된 56개국 131개 단체 외 다양한 분야의 탈 전문가를 확보하고 국가 간 네트워크를 구성해 탈문화연구를 계속 할 예정이며, 대륙별 탈 수집과 연구를 진행하고 탈 아카이브 센터를 설립하기 위해 노력할 예정이다. 특히 전 세계적으로 사라져 가는 탈문화의 보전을 통해 인류의 소망이 내재된 탈문화와 그 의미를 공유할 계획이다. 강창호기자