메르스(중동호흡기증후군, MERS) 확산 및 대책에 대한 긴급현안질문을 위한 제334차 국회(임시회) 본회의가 열린 8일 오전 서울 여의도 국회 본회의장에서 문형표 보건복지부 장관이 답변을 마친 후 인사하고 있다.


8일 국회에서 열린 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 확산 및 대책에 대한 긴급현안질문은 문형표 보건복지부 장관의 청문회를 방불케 했다.
여야는 이날 문 장관을 상대로 정부의 초기 대응 실패에 대한 책임을 따져 묻는 한편 메르스 대책에 관한 백가쟁명식 의견을 쏟아냈다.
또 야당 일부 의원들은 박근혜 대통령의 미국 방문 일정 취소를 요구하는 한편 문 장관에 대한 자진사퇴를 촉구하기도 했다.
의사 출신의 새누리당 문정림 의원은 "지난달 20일 첫 환자 확진 전에 중동에서 메르스가 유행하고 있다는 사실을 복지부와 질병관리본부는 알고 내부에서 대비했다고 생각한다"며 "그러나 의료기관, 국민에게는 안내나 교육이 전혀 되지 않았다"고 입을 열었다.
이어 "대비는 책상에서만 하는것이 아니고, 행정에서만 하는게 아니다. 반복된 교육과 훈련이 필요하다는 것을 감안해야 한다"며 "첫 확진 환자가 4개 의료기관을 전전하다가 마지막 의료기관에서 확진받는 우왕좌왕 하는 사건이 있었다"고 지적했다.
그러면서 "초기대응 실패라는 말이 많이 나오는데 격리 관리를 제대로 못했다"며 "늦게서야 1대 1 모니터링을 하겠다고 했지만 굉장히 늦게 나왔다"고 말했다.
문 의원은 "대학병원과 지자체에 일부 정보를 공유하기로 한 것도 늦었고, 무엇보다 입원 체계가 제대로 작동되지 않은 점이 문제"라며 "국가지정병상 부족과 관련해 민간 대형병원과 협조해야 하는 데 이 것도 늦었다"고 질타했다.
가장 많은 메르스 환자가 발생한 경기 평택을 지역구로 둔 같은 당 유의동 의원은 "제 고향 평택은 지난달 20일 후 도시 자체가 혼란"이라며 "매일 확진자가 발생하고 사망자가 늘어나는데 어디에 물어볼 지 아무도 모른다"고 말했다.
이어 "전대미문의 메르스 공포로 정상적 생활이 불가능한데 정부 당국은 입을 다문 채 아무 말도 않고 어떠한 조치도 못 내놓고 있다"며 "정부는 메뉴얼대로 하고 있다고 하는데 낙제점이라고 생각한다"고 목소리를 높였다.
또 "시민들이 정부보다 아는 것이 훨씬 빨리 알고 있고 정부는 확인을 안해주고 정보에 대한 비공개를 고집하고 있다"며 "휴업과 관련해서도 정부에서 지침을 주지 않아 교육당국에서도 할 수 없었던 것"이라고 지적했다.
그러면서 "정부는 초기 대응에 실패했고 20일이 다 돼가는 지금까지 여전히 낙제점"이라며 "누구의 책임이라고 목청 높여 비난에 그치는 것이 아니라 마음에 귀를 열고 실패가 들려주는 갚진 교훈을 들어야 한다"고 촉구했다.
새정치민주연합 이목희 의원은 "벌써 메르스로 5명이 사망하고 87명이 확진판정을 받았다"며 "이 모든 것이 정부가 초기 대응을 제대로 못했기 때문이다. 정부의 책임이다"라고 강조했다.
이어 "초기 대응만 잘했어도 추가 감염을 막을 수 있었다. 최초 확진환자를 철저히 격리해 관리했다면 적어도 3차 감염이 발생하지 않았을 것"이라며 "메르스 확산의 최대 원인은 정부의 초기 대응 실패라고 국민들이 말하고 있다"고 비판했다.
또 "박근혜 대통령은 메르스 터지고 지난 2일에서야 초기대응이 미흡하다고 지적했다. 국회법 개정안 얘기만 했다"며 "메르스로 국민들이 죽어가고 불안에 떨 동안 박 대통령은 어디에 있었는지 참으로 국민에 대한 존중이 없는 대통령"이라고 쓴소리를 이어갔다.
그러면서 "우리 당은 메르스 경보단계를 경계로 상향할 것을 요구했다"며 "모자란 것보다 지나친 것이 낫다. 지금이라도 범정부적 비상대책위원회를 구성하고 총리 대행이 책임자로, 박 대통령이 실질적으로 진두지휘 해야 한다"고 강조했다.
같은 당 전병헌 의원은 "현대의 감염병은 단순히 질병의 문제가 아니라 경제·사회·국제적으로도 중대한 문제"라며 "당장 관광업계와 음식업 등이 직격탄을 맞고 있고 소비 위축으로 가뜩이나 어려운 서민경제가 더욱 어려워지고 있다"고 말했다.
또 "메르스 감염경로에서도 드러났듯이 가장 위생적이어야 할 병원이 오히려 위생과 방역에 취약했었다는 것을 단적으로 보여주고 있다"며 "병원 위생에 대한 특단의 새로운 시스템이 마련되는 전기가 돼야 할 것"이라고 촉구했다.
아울러 "정부는 국민이 안심하고 병원에 갈 수 있도록 해야 한다"며 "메르스 공포의 진원지이자 비상사태의 근원지는 정부의 무능·무책임·무개념의 총체적 3무 정권의 결과물"이라고 비판했다.
전 의원은 문 장관의 자진사퇴를 촉구하기도 했다.
그는 "메르스는 40.9%의 치사율을 보이는 무서운 전염병인데 보고를 받고도 특별한 대책을 세우지 않은 장관은 무책임하고 무능하다는 비난을 면키 어렵다"며 "능력도 책임감도 없다. 오히려 사태 수습에 장애가 될 뿐이다. 문 장관은 스스로 사퇴해야 한다"고 강조했다.
한편 문 장관은 이 같은 의원들의 질타에 "국민께 송구스럽다"고 거듭 사과했다.
그는 초기대응 실패 지적에 "좀 더 면밀하게 대응했으면 지금보다 더 빨리 메르스를 종식시켰을 것"이라며 "국민 여러분께 송구스럽다"고 말했다.
또 "저희들은 지금 메르스가 확산되는 정점에 와 있다 판단하고 있다"며 "오늘을 기점으로 총력을 다해 잠재우는 모습으로 최선을 다하겠다"고 강조했다.
아울러 "무작정 병원을 공개하면 국민들이 당황하고 이병원 저병원 다니면서 메르스를 오히려 확산시킬 수 있을 것이라 판단했다"며 "콜센터, 격리병원 등 문진시스템을 사전에 준비해야 혼란이 없기에 준비하는 데 시간이 걸렸다"고 해명했다.
격리 방침과 관련 시설격리로 재검토해야하는 것 아니냐는 지적에 대해서는 "필요할 경우 보강하는 것을 검토 중"이라며 "경우에 따라 시설격리 방안도 검토하겠다"고 답했다.