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 뉴욕타임스가 한국프로야구에서 흔히 볼 수 있는 홈런타자의 '배트 세리머니'를 대서특필했다.
뉴욕 타임스는 2일 "타자들이 홈런을 치고 배트를 과격하게 내던지는 '배트 플립(Bat Flip)'은 미국 프로야구에선 볼 수 없는 것"이라며 최근 한국선수들의 이같은 동작들이 유투브 등 동영상을 통해 인기를 얻고 있다고 보도했다.
타임스는 롯데 자이언츠 3루수 황재균은 지난 7월 한 미국 동료로부터 '너, 미국에서 유명해졌다'는 문자를 받은 사연을 소개했다. 스포츠일러스트레이티드는 '한국 최고의 과시성 배트 포즈'라고 야후스포츠는 '물럿거라. 세계에서 가장 위대한 배트플립이 나왔다', CBS스포츠는 '모든 배트플립의 어머니'라고 코믹하게 묘사했다.
타임스는 "홈런을 치면 황재균은 배트를 확 들어올리는 포즈를 취한다. 미국에서 배트플립은 무례하거나 상대를 자극하는 행동으로 여겨진다"고 말했다. 그러나 "한국에서는 아무도 개의치 않는다. 이는 일종의 문화 차이다. 그런 행동은 그들만의 리그에서 만들어진 것으로 무심결에 하는 동작으로 간주된다"고 덧붙였다.
타임스는 황재균이 스윙 후 타구의 궤적을 바라보다 홈런을 확인하고 배트를 한번 멋지게 돌린 후 하늘 높이 던지는 동영상도 덧붙여 눈길을 끌었다. 그는 타임스와의 인터뷰에서 미국의 소셜미디어에서 유명해진 것이 좀 신경쓰인다. 난 부정적 의미로 (배트 플립을)한 게 절대 아니다"라고 말했다.
미네소타 트윈스의 토리 헌터는 한국의 배트 플립 팬이다. 그는 "미국에선 전혀 본 적이 없는 행동이기 때문에 웃으며 즐긴다"면서 "만일 미국에서 저러면 다음 타석에 나올 때 목을 향해 볼이 날아올 게 틀림없다"고 말했다.
뉴욕 타임스는 "한국에서 배트 플립은 '배트를 던진다'라는 뜻의 '빠던(빠따 던지기)'으로 불리며 팬들은 KBO 경기에서 가장 인기있는 동작들을 즐겨본다. 한국보다 정도는 덜하지만 일본과 대만도 마찬가지다'라고 전했다.
한국의 '빠던'을 유명하게 한 주인공은 '마이케이비오닷넷(MyKBO.net)' 사이트 운영자 댄 커츠(35)다. 생후 4개월 때 한국에서 미국으로 입양된 그는 2001년 연세대 외국어학당의 KBO 팬 게시판이 인연이 되어 멋진 플레이나 실수, 황당한 세리머니들을 소개하는 사이트를 만들었다.
타임스는 2013년 5월15일 롯데 전준우가 홈런을 친 후 배트를 공격적으로 하늘로 던져버리는 동영상을 소개한 것이 미국에서 한국의 배트 플립을 의식하게 된 계기가 되었다고 말했다.