TK 차기 대권주자인 홍준표 대구시장은 2021년 10월 국민의힘 대선 경선을 앞두고 당시 자신의 대선 캠프 인사가 명태균씨 측이 운영하던 미래한국연구소에 여론조사를 의뢰했다는 주장을 전면 부인했다.
그러면서 명태균씨와 거론되는 것 자체가 '모욕'이라고 날을 세웠다.
15일 정치권에 따르면 홍 시장은 전날 자신의 페이스북을 통해 "느닷없이 명씨가 우리 측 여론조사를 했다고 주장하기에 알아보니 얼마전까지 김영선 전 의원 보좌관을 하다가 그만두고 대구시 서울사무소에서 대외협력팀장으로 영입된 마산 출신 최모씨가 지난 대선 경선 때 자발적으로 우리를 돕기 위해 자 비로 여론조사를 했다는 것을 자복해 즉각 사표를 받았다"고 당시 상황을 설명했다.
그러면서 "최모씨는 같은 마산 출신인 명씨와 잘 알고 있는 사이였고 지난 대선 후보 경선 때는 우리 캠프 근처에도 오지 않았던 사람"이라며 "선의로 그랬겠지만 선거 브로커와 어울려 다니면서 결과적으로 우리 측이 오해를 받게 했기에 사표를 받은 것"이라고 밝혔다.
앞서 김건희 여사 공천 개입 의혹의 핵심 인물인 명씨는 SBS 라디오 방송에 출연해 '홍 시장 측 캠프 인사가 지난 대선 경선 과정에서 미래한국연구소에 여론조사를 의뢰한 적이 있다'는 취지로 발언한 바 있는데 이를 반박한 것이다. 또 홍 시장은 국민의힘 당원 57만명의 명부가 명씨 측에 유출된 것 아니냐는 의혹도 반박했다.
홍 시장은 "대선 경선 당시 각 후보들에게 당원 명부를 건네졌고 각 후보들은 그 당원 명부를 이용해 전화 홍보를 하고 여론조사도 의뢰한다"며 "그걸 두고 당원 명부 유출이라는 말은 어이없는 말이고 우리 대선 후보 캠프가 당원 여론조사를 두 번 의뢰한 여론조사 기관은 조원씨앤아이였다"고 밝혔다.
이어 "후보들에게 건네진 당원 명부는 이미 선거 홍보용으로 공개된 것이기 때문에 외부 유출 운운은 가당찮은 주장이다. 그건 또 안심번호 명부이고 경선 직후 바로 삭제되는 명부"라며 "아무런 위법 사실도 없는데 마치 우리 측이 위법 행위를 한것인양 폭로하고 헛소리하는 선거 브로커 명씨를 검찰은 조속히 구속해야 할 것"이라고 재차 비판했다.
그러면서 "내참 관재수가 들려니 별×이 다 귀찮게 한다"며 "정치를 하다 보면 온갖 사람을 다 만나게 되지만 이런 자와 거론된다는 것 자체가 모욕"이라고 불쾌감을 표했다. 김상태기자