윤석열 대통령이 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 대국민담화 중 고개 숙여 사과하고 있다. 뉴시스

윤석열 대통령은 국정운영 전반에 대해 “모든 것이 저의 불찰이고 부덕의 소치”라며 “국민 여러분께 죄송하다는 말씀, 진심 어린 사과의 말씀을 드린 다”며 사과했다.
윤 대통령은 7일 용산 대통령실에서 대국민 담화를 통해 “지난 2년 반 동안 저의 진심은 늘 국민 곁에 있었다. 그런데 저의 노력과는 별개로 국민께 걱정을 끼쳐드린 일들도 많았다”며 이같이 밝혔다. 그러면서 “대통령은 변명하는 자리가 아니라고 생각한다”며 “국민 여러분께 진심 어린 사과의 말씀을 드린다”고 말한 뒤 자리에서 일어나 허리를 숙여 인사한 뒤 착석했다.
윤 대통령은 이어 “민생을 위해, 대한민국의 미래를 위해 시작한 일들이 국민 여러분께 불편을 드리기도 했고 제 주변의 일로 국민께 걱정과 염려를 드리기도 했다”면서 “앞으로 챙겨보고 또 살펴서 국민 여러분께 불편과 걱정을 드리는 일이 없도록 하겠다”고 약소했다.
윤 대통령은 “이 자리에 오니 대통령으로 취임했을 때가 떠오른다”며 “나라 상황이 매우 힘든 것은 알고 있었습니다만 막상 취임을 하고 보니 모든 여건이 생각했던 것보다도 훨씬 더 어려웠다”고 말했다.
이어 “국민들의 어려운 삶을 보면서 정말 마음이 아프고 (상황을) 타개하기 위해 정부 관계자들과 정말 최선을 다했다”면서 “과연 정부가 이 총체적 난국을 헤쳐 나갈 수 있을지, 절박한 심정에 밤잠을 설친 날이 많았다”고 말했다.
윤 대통령은 “하나하나 잘못된 것을 바로잡으면서 위기 극복에 온 힘을 쏟았다”며 “우리 경제를 다시 일으켜서 국민 여러분의 삶을 조금이라도 나아지게 만들겠다는 단 하나의 생각뿐이었다”고 말했다. 윤 대통령은 “이제 임기 후반에 접어들게 된다. 저는 2027년 5월 9일 저의 임기를 마치는 그날까지 모든 힘을 쏟아 일하겠다”면서 “초심으로 돌아가 다시 시작하겠다”고 말했다.
이어 “남은 2년 반은 민생의 변화를 최우선에 둘 것”이라며 “그동안은 잘못된 경제기조 국정기조를 정상화 시키는데 주력했다면 남은 2년 반은 국민들께서 기조 변화에 따른 혜택을 더 체감할 수 있게 실질적인 변화에 역량 집중시킬 것”이라고 강조했다.
윤 대통령은 물가와 주택 시장을 안정시키고 소상공인과 자영업자들에 대한 지원을 늘리겠다고 했다. 아울러 한·미 동맹 강화와 원전 생태계 복원, 첨단 산업 지원도 주요 과제로 꼽았다.
윤 대통령은 “의료, 연금, 노동, 교육 개혁과 인구 위기 극복하는 저출생 개혁 즉 4+1 개혁은 민생과 직결된 과제이고 우리의 미래를 지키는 일”이라며 “여론과 민심에 귀 기울여 국민의 불편을 최소화하고, 차질 없이 개혁을 완수할 수 있도록 더 세심하게 챙기겠다”고 말했다.
윤 대통령은 “저와 정부의 부족했던 부분을 잘 알고 있다”며 “고칠 부분은 고치겠다”고 말했다. 윤 대통령은 “국민 여러분의 뜻은 겸허히 받들어 국민을 섬기는 마음으로 쇄신에 쇄신을 기해 나갈 것”이라며 “당정 소통도 강화하고 국민을 위해 일하는 유능한 정부, 유능한 정당이 되도록 하겠다”고 했다.
이날 윤 대통령은 대통령실 브리핑룸에서 대국민담화를 시작했고, 이후 기자회견이 이어졌다.
윤 대통령은 취재기자로 부터 부인 김건희 여사 문제와 관련한 질문을 받고, "매사에 더 신중하게 처신해야 하는데 이렇게 국민들한테 걱정을 끼쳐드린 것은 무조건 잘못"이라고 재차 사과했다. 다만, 김 여사 처신에 대해서는 사과하면서도, 김 여사가 국정에 개입했다는 의혹에는 선을 그었다.
윤 대통령은 "대통령 부인은 대통령과 함께 선거도 치르고 대통령을 도와야 하는 입장"이라며 "예를 들어 대통령이 참모를 야단치면 (부인이) '당신이 부드럽게 하라'고 하는 것을 국정 관여라고는 할 수 없다"고 말했다.
그러면서 "대통령 부인이 대통령을 도와 선거도 치르고, 국정을 원만하게 하길 바라는 일들을 국정농단이라고 하면 국어사전 정의를 다시 해야 한다는 생각"이라고 되물었다.
윤 대통령은 "검찰총장 때부터 저를 타깃으로 하는 것이지만, 제 집사람도 침소봉대는 기본이고 없는 것까지 만들어 제 처를 많이 악마화시킨 것은 있다"고 말했다. 이어 "기존 조직이 잘 돌아가는지를 봐야 하는 면에서 직보는 필요하지만, 계통을 밟지 않고 무슨 일을 하는 것을 저는 받아들인 적이 단 한 번도 없다"고 밝혔다.
앞으로 김 여사 대외활동과 관련해선 "결국 국민들이 좋아하시면 하고 국민들이 싫다고 하면 안 해야 한다"며 "지금의 여론을 충분히 감안해 외교 관례와 국익상 반드시 해야 한다고 판단하는 일을 제외하고는 사실상 중단해 왔고, 앞으로도 이런 기조를 이어갈 것"이라고 답했다. 윤 대통령은 또 야당이 추진하는 '김건희 여사 특검법'에 대한 질문엔 "사법 작용이 아닌 정치 선동"이라며 반대 입장을 분명히 했다.
윤 대통령은 "대통령과 여당이 반대하는 특검을 임명한다는 것 자체가 헌법에 반하는 발상"이라면서 "검찰총장으로 있을 때도 마찬가지이고, 대통령이라는 자리에 있으면서 마음이 아무리 아파도 가족과 관련해 특혜를 준다는 것은 국법을 무너뜨리는 것이다. 이는 절대 안 된다. 그걸 (지키지) 못할 것이라면 대통령, 검찰총장을 그만둬야 한다"고 단호하게 선을 그었다.
그러면서도 "기본적으로 특검을 국회가 결정해 임명하고 방대한 수사팀을 꾸리는 나라는 없다"며 "이는 명백히 자유민주주의 국가들의 삼권분립 체계에 위반되기 때문"이라고 설명했다.
윤 대통령은 "이미 2년 넘도록 수백명의 수사 인력을 투입해 (김 여사 의혹과 관련해) 어마어마하게 많은 사람을 조사하고, 김건희 (여사)를 기소할 만한 혐의가 나올 때까지 수사했다"며 "그러나 기소를 못 하지 않았나"라고 되물었다. 이어 "이런 것을 갖고 특검을 한다는 것 자체가 다른 사람에 대한 인권 유린"이라며 "헌법 제도 틀 안에서 대통령이 받아들이고, 이런 일이 반복된다면 사법이라는 이름으로 꼭 필요할 때 써야 하는 칼을 정치에 가져오는 것을 초래할 것"이라고 강조했다. 김상태기자