▲ 박근혜 대통령이 10일 오전 청와대에서 제25회 국무회의를 주재하며 모두발언을 하고 있다.     © 운영자
 박근혜 대통령이 지난 10일 새 국무총리 후보자를 발표한 데 이어 내각과 청와대 개편을 다음주로 예정된 중앙아시아 3개국 순방 전에 단행할지 여부에 관심이 모아진다.
박 대통령이 총리 지명이후 숨고르기를 할 것이라는 예측이 나왔으나 11일 국정 공백이 장기화되는 것을 방지하기위해 개각을 이르면 이번주부터 단계적으로 단행할 가능성이 제기되고 있는 것이다.
박 대통령이 문창극 전 중앙일보 주필을 내정한 직후만 해도 개각 등의 후속 인사는 오는 16~21일 중앙아시아 3개국 순방 뒤에 단행할 것이란 전망이 우세했다.
당일 국무회의에서 박 대통령이 “최근 개각 논의 등으로 공직사회가 다소 불안정한 상황인데 순방기간 중에 우리 공직자 모두가 각자의 역할을 잘해 주기를 바라고 국무위원들께서도 국정 운영에 차질이 없도록 최선을 다해 주기 바란다”고 지시한 데 따른 것이다.
그러나 청와대내에서는 안대희 전 총리 후보자 사퇴 이후 후임자 인선에만 14일이나 걸린 상황에서 더 이상 인적쇄신 논의로 국정공백이 장기화되는 것을 두고 볼 수만은 없다는 기류가 확산되는 분위기다.
민경욱 청와대 대변인도 이날 기자들과 만난 자리에서 이번주 중 개각과 청와대 참모진 교체 가능성을 묻는 질문에“그럴 가능성도 있을 것이라고 생각한다. 가능성을 배제할 수 없지 않나”고 말했다.
이에 따라 박 대통령이 해외순방을 나서기 전인 이번주 안에 검증작업이 마무리된 장관 후보자 일부를 우선 발표하고 순방 이후에 나머지 개각 작업을 완료할 것이란 관측이 힘을 얻고 있다.
이 경우 장관 등 국무위원 임명제청권은 정홍원 현 총리가 행사할 수 밖에 없다. 박 대통령은 안 전 후보자를 지명할 당시만 해도 신임 총리의 제청을 받아 내각 개편을 진행할 계획이었다.
하지만 총리 임명까지 인사청문회 등의 절차에 20일 가량의 시간이 소요되는 만큼 문 총리 후보자와 개각을 상의하고 정 총리가 제청권을 행사함으로써 개각에 소요되는 시간을 최대한 단축하는 방안을 선택할 것으로 보인다.
개각 폭은 경제팀을 포함해 7~8개 부처 안팎의 장관들이 교체되는‘중폭’이 될 것이란 전망이다. 일단 세월호 참사의 책임이 있거나 부적절한 처신으로 도마에 오른 안전행정부·해양수산부·교육부 장관의 교체가능성이 가장 높다.
다만 이주영 해수부 장관의 경우 세월호 참사 직후부터 사고 수습을 위해 꾸준히 오력해 온 점을 평가받아 유임될 것이란 관측도 나오지만 본인이 사퇴쪽으로 결심을 굳혔다는 얘기도 들린다.
교육부 장관은 신설될 교육·사회·문화 부총리를 겸임하기 때문에 교체가 확실시되는데 오연천 서울대 총장이나 정갑영 연세대 총장, 박재규 경남대 총장 등 중량감 있는 학계 인사들이 거론된다.
현오석 경제부총리 겸 기획재정부 장관을 위시한 산업통상자원부, 국토교통부, 미래창조과학부 등의 경제팀 교체 가능성도 높다.
후임 경제부총리 겸 기재부 장관으로는 박 대통령의 측근이자 경제관료 출신으로 새누리당 내에서도 경제 전문가로 통하는 최경환 의원의 발탁 가능성이 유력한 가운데 이미 최 의원이 내정된 상태라는 얘기도 나온다.
세월호 참사를 계기로 관료 중심 정부조직의 한계가 여실히 드러남에 따라 최 의원을 비롯해 새누리당의 중진 의원 2~3명이 청와대에 입성할 것이란 전망도 있다.
청와대 참모진 개편은 일부 수석들의 입각 가능성이 점쳐짐에 따라 내각 개편과 맞물려 진행될 것으로 보인다.
서울 최태식기자