안동 출신 권오을 국가보훈부 장관 후보자는 윤석열 정부 때 불거진 육군사관학교 내 홍범도 장군 흉상 이전 논란에 대해 "앞으로는 더 이상 국민통합을 저하하는 논란이 발생하지 않기를 바란다"며 사실상 육사 내 존치를 지지한다는 입장을 밝혔다.
14일 권 후보자가 국민의힘 강민국 의원실에 제출한 자료에 따르면, 권 후보자는 관련 질의에 "최근 육사에서 흉상을 존치하는 것으로 최종 결정했다는 언론 보도가 있었다"며 이같이 답변했다.
앞서 육사는 소련공산당 가입 전력이 있는 홍 장군 흉상을 육사 내 존치하는 게 적절치 않다는 지적이 제기되자, 2023년 8월 육사 내 교육시설인 충무관 앞에 설치된 홍 장군 흉상을 외부로 이전하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.
이에 따라 홍 장군 흉상을 보훈부가 관리하는 충남 천안 소재 독립기념관으로 옮기는 방안이 추진됐지만, 독립유공자 단체 등이 강하게 반발하면서 이전은 이뤄지지 않았다.
이와 관련, 권 후보자는 "육사의 홍범도 장군 흉상 철거 논란에 대해서는 안타깝게 생각한다"면서 "홍범도 장군은 항일무장투쟁의 상징으로 국민통합에 기여하신 독립유공자"라고 평가했다.
다만, 해방 후 북한 정권 수립에 기여한 사회주의 계열 독립운동가 서훈에 대해서는 반대 입장을 밝혔다.
권 후보자는 '김원봉과 정율성 등도 서훈이 가능하냐'는 질의에 "북한 정권 수립에 기여한 경우 대한민국 헌법과 법률에 따라 포상하는 것은 맞지 않다"고 답변했다.
또 지자체의 정율성 기념공원 사업 추진에 대해서는 "정율성은 독립유공자가 아니며, 6·25전쟁 당시 적군의 사기를 북돋운 군가를 작곡하고 직접 남침에 참여한 인물로 대한민국에서 기릴 인물이 아니라고 생각한다"며 부정적인 입장을 보였다.
국립묘지에 안장된 '친일반민족행위자'의 묘를 다른 곳으로 이장하는 내용이 담긴 법안에 대해서는 사실상 반대 입장을 밝혔다.
권 후보자는 "국립묘지에 안장된 친일반민족행위자 12명은 국가수호 등과 같이 독립유공이 아닌 별도의 공적으로 적법하게 안장된 분들"이라며 "친일반민족행위를 이유로 안장 대상에서 배제하는 것은 이분들이 국가와 사회에 기여한 희생과 공헌을 간과하는 결과가 될 수 있다"고 우려했다.그러면서 "이장하는 것은 법률불소급 원칙 및 유족의 신뢰보호에 위배될 수 있어 신중한 검토가 필요하다"고 덧붙였다.
또 권 후보자는 일제강점기 조선인의 국적이 일본이라는 일각의 주장에 대한 견해를 묻자 "일제강점기 우리 국민의 국적은 한국"이라고 답했다.
보훈장관 취임 후 최우선 추진 과제에 대해선 "저소득 보훈대상자에 대한 지원 강화, 독립유공자 및 유족에 대한 예우 강화, 보훈의료 사각지대 해소 등을 추진하겠다"고 말했다.김상태기자