포항공대 기술력에 기반한 벤처기업이 이산화탄소를 원료로 만든 베이킹소다 주방세제를 국내 최초로 시판해 화제가 되고 있다.
이산화탄소 포집·활용(CCU, Carbon Capture Utilization) 기술 개발 기업인 ㈜바이오컴(대표 최희승)은 자체 개발한 CO₂ 자원화 공정으로 생산한 베이킹소다를 주요 성분으로 한 주방세제 ‘소다랩(Sodalab)’을 온라인몰을 통해 정식 판매하기 시작했다고 밝혔다.
국내에서 유통되는 베이킹소다는 대부분 해외에서 수입되며, 제조 과정에서 다량의 폐기물이 발생해 환경 부담이 크다. 반면, 소다랩은 ㈜바이오컴이 개발한 친환경 공법으로 대기 중 이산화탄소를 직접 원료로 전환해 생산한 고순도 베이킹소다를 고함량으로 함유하고 있다. 특히 이 제품은 합성 계면활성제를 사용하지 않아 하수 배출 시 수생 생태계를 해치지 않는 점에서 차별성이 있다. 즉, 소다랩은 지구 온난화를 일으키는 이산화탄소를 자원으로 되돌리는 동시에 물속 생명체를 보호하는 환경보호 제품이라는 의미를 갖는다.
㈜바이오컴은 포항산업과학연구원(RIST) 실험동에 입주해 있으며 포항공대 생명과학과 황인환 교수 연구성과를 기반으로 2018년에 설립되었다. 이후 포스텍기술지주 등의 투자를 유치하며 기술 상용화를 추진해왔다.
이 회사는 특히 △탄산무수화효소(생촉매)를 활용한 고효율 이산화탄소 포집 기술 △탄산무수화효소를 적용한 대기 직접 포집 장치(DAC, Direct Air Capture) 개발 △식물 기반 탄산무수화효소 대량생산 플랫폼 구축 △CO₂ 자원화 제품군 개발 등을 핵심 영역으로 연구·사업화를 진행 중이다.
⊙탄산무수화효소 : 이산화탄소를 물에 빠르게 녹여 탄산염 형태로 전환시키는 촉매 단백질
최희승 ㈜바이오컴 대표(포항공대 생명과학과 연구교수)는 “소다랩은 사용 자체가 환경보호에 직접 연결되는 세제다”라며 “바이오컴은 지속적으로 원천기술을 고도화해 일상 속 작은 소비가 지구 환경을 바꾸는 경험을 만들고 전 지구적 과제인 탄소 감축에 실질적으로 기여하겠다”고 밝혔다. 오대송기자