포스코의 수소환원제철소 건립을 위한 용지 조성안이 정부 승인을 받으면서 사업 추진에 본격적인 탄력이 붙게 됐다. 27일 국토교통부에 따르면 정부는 이날 경북 포항국가산업단지 산단계획 변경안을 승인·고시했다.

이번 고시에 따라 포스코는 포항국가산업단지 내 수소환원제철소 조성을 위한 부지 확보와 개발에 착수할 수 있게 됐다. 고시된 계획에 따르면 산업단지 개발기간은 기존 1975년~2030년에서 2041년까지로 연장됐다. 특히 이번 변경에는 탄소중립 실현을 위한 핵심 기술인 수소환원제철 설비 도입과 관련 기반 확충 내용이 반영됐다.

수소환원제철 용지 조성사업은 포항국가산업단지 북측 공유수면 일원 약 135만㎡ 규모로 추진된다.

포스코는 우선 2030년까지 포항제철소에 연산 30만톤 규모의 수소환원제철 실증 플랜트를 구축한 뒤 경제성 확보 시점에 맞춰 대규모 상용 설비로 전환한다는 계획이다.

다만 상용화를 위해서는 핵심 기술 확보를 비롯해 탄소포집·저장(CCUS) 설비 지원, 청정수소 생산·유통 인프라 구축, 정책적 인센티브 마련해 시장 수용성 확보 등이 주요 과제로 꼽힌다.

포스코는 수소환원제철의 24시간 연속 가동 특성을 고려한 안정적 전력 공급과 전기요금 지원, 원전 기반 수소 생산 및 배관망 구축, 전용 항만 등 물류·에너지 인프라 확충이 시급하다고 강조하고 있다. 또 이번 사업이 국가 온실가스 감축목표(NDC) 달성을 위한 핵심 역할을 할 것으로 보고 있으며 정부에 현실적인 감축 로드맵과 지속적인 정책 지원을 요청했다.

 
포스코 관계자는 "향후 관계기관 등 이해관계자와 긴밀히 소통하며 사업을 진행할 예정"이라고 말했다.김상태 기자