경북도(구미시)는 문화체육관광부가 올해 처음 추진한 ‘대한민국 K-푸드로드 문화관광 활성화 사업’공모에서 대한민국 1호 K-푸드로드로 최종 선정됐다.

K-푸드로드 사업은 단순한 먹거리 골목을 넘어, 지역의 K-Food와 문화를 결합한 음식 특화 거리를 조성해 글로벌 관광 명소로 육성하는 사업이다. 선정지역에는 3년간 총 30억(국비 15억)이 지원된다.

구미 송정맛길을 핵심 거점으로 조성되는 K-푸드로드는 △게릴라 팝업 페스티벌, 버스킹 및 문화예술 보부상 프로그램 등 상설 문화예술축제 △쿠킹 클래스 연계 가스트로 투어 등 상설 문화관광 체험프로그램 △특화거리 조성과 통합 브랜딩․마케팅 △청년 창업 지원 등을 중점 추진한다.

핵심은 로컬 K-Food의 글로벌화이다. 구미시는 미슐랭 가이드를 본뜬 ‘구슐랭(Gu-chelin)’ 인증제를 도입하고, 시민과 미식 전문가가 직접 참여하는 ‘구미의 9味를 찾아라’ 프로젝트를 추진해 지역 대표 맛집의 신뢰도와 경쟁력을 높여 나갈 계획이다.

이번 사업을 통해 구미시는 일회성 축제를 넘어, 365일 미식과 청년 문화가 공존하는 K-푸드로드가 조성할 계획이다. 이를 바탕으로 관광객 소비 확대가 청년 외식 창업과 일자리 창출로 이어지는 선순환 생태계를 구축해 지역경제에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.

한편 경북도는 이번에 선정된 구미 K-푸드로드를 도내 K-미식 관광의 대표 선도 사례로 육성하고, 궁극적으로는 향후 도내 전역을 아우르는 권역별 글로벌 K-푸드 미식 관광벨트를 하나하나씩 완성함으로써, 경북 관광 패러다임의 한 축을 미식으로 채워나갈 계획이다.

이철우 도지사는 “관광객 선호도와 만족도를 결정짓는 것은 바로 음식이며, 그 자체가 곧 여행의 동기이자 목적이다. 미식의 보고(寶庫) 경북이 가장 잘할 수 있는 것 또한 바로 음식이다”며 “미식 관광을 도정 핵심 과제로 집중 육성해 K-한류의 세계적 확산과 함께 침체된 지역 상권을 살리겠다”고 말했다.

김장호 구미시장은 "이번 공모사업 선정은 구미의 미식관광 경쟁력을 한 단계 높이는 중요한 전환점"이라며 "송정맛길을 중심으로 먹거리와 볼거리, 즐길거리가 365일 이어지는 미식·문화 관광거점을 조성해 지역상권에 활력을 불어넣고 관광객이 다시 찾는 도시를 만들겠다”고 말했다. 이경미 김학전 기자