경주시는 기후에너지환경부에서 주관하는 ‘방사선환경 실증기반 구축’ 공모사업에 최종 선정돼 로봇실증센터 설립에 본격 나선다고 28일 밝혔다.
이 사업은 방사선 환경에서 작업로봇의 신뢰성을 검증할 수 있는 인프라 구축이 핵심으로 원전해체 과정에서 발생할 수 있는 장비 고장과 오작동을 사전에 검증해 안전사고와 비용 증가를 최소화하는 데 목적이 있다.
사업은 올해부터 2029년까지 4년간 추진되며, 총사업비는 198억원(국비 124억원. 지방비 54억원, 주관기관 부담금 20억원)이다. (재)한국원자력환경복원연구원이 사업을 주관하며, 양남면 나산리 중수로해체연구소 부지에 1,500㎡ 규모로 로봇실증센터가 조성될 예정이다. 중수로해체연구소는 오는 6월 완공을 앞두고 있다.
센터는 고방사선 환경에서도 안정적으로 작동하는 장비의 성능을 시험·평가하는 시설로서 원전해체 기술 상용화를 뒷받침하는 핵심 기반이 될 것으로 기대된다. 특히 방사선 환경 장비 검증 기술은 글로벌 시장에서도 진입 장벽이 높은 분야로, 국내 원전해체 기술 경쟁력 강화에 기여할 전망이다.
경주는 한수원, 월성원전, 한국원자력환경공단 등 관련 기관이 집적된 지역으로, 원전해체 산업 핵심 거점으로서 입지가 강화될 전망이다.
경주시는 이를 기반으로 원전해체 공정 자동화·지능화를 추진하고, SMR 등 차세대 원전 기술과 연계해 산업 경쟁력을 강화할 계획이다.
또한 전문 인력 양성을 병행해 지역 산업 생태계도 지속적으로 확장할 방침이다.서경규기자