22일 경북도청 화백당에서 ‘민선 9기 시장·군수 당선인 정책간담회’가 이철우 도지사가 참석한 가운데 열렸다. 박경철 기자

민선 9기 출범을 앞둔 이철우 경북도지사가 산업 대전환과 대구경북 행정통합, 미래 첨단산업 육성을 핵심 축으로 하는 새로운 도정 청사진을 제시하며 본격적인 ‘경북 대전환 완성’에 나섰다.

22일 경북도청에서 열린 민선 9기 시장·군수 당선인 정책간담회는 향후 4년간 경북도정의 방향을 가늠할 수 있는 자리였다.

이날 간담회에서 이 지사는 “지난 8년간 변화의 씨앗을 뿌렸다면 이제는 경북 대전환을 완성해 대한민국의 중심으로 재도약해야 할 때”라고 강조했다.

정치권과 지역사회에서는 민선 9기 경북도정이 △산업 대전환 △대구경북 행정통합 △AI·로봇 중심 미래산업 육성이라는 세 개의 큰 축을 중심으로 추진될 것으로 분석하고 있다.

경북도는 민선 8기부터 추진해 온 ‘경북의 힘으로, 새로운 대한민국’ 비전을 그대로 이어간다.

특히 '산업·공간·공동체·민생' 등 4대 대전환 정책을 민선 9기 핵심 도정 과제로 설정하고, 도내 22개 시·군과의 협력체계를 더욱 강화할 방침이다.

이 지사는 이날 당선인들에게 “도와 시·군이 같은 방향으로 달린다면 경북은 반드시 달라질 것”이라며 “지역마다 가진 강점을 살려 어느 한 곳도 소외되지 않는 균형발전을 이루겠다”고 밝혔다.

이는 저출생과 지방소멸 위기, 경기침체라는 지역 현안을 해결하기 위해 시·군별 특화산업 육성과 생활권 중심 발전 전략을 병행하겠다는 의미로 해석된다.

이철우 도정의 또 다른 핵심 과제는 대구경북 행정통합이다.

경북도는 행정통합을 통해 수도권 일극체제에 대응할 수 있는 초광역 경제권을 구축하고, 국가균형발전의 새로운 모델을 만들겠다는 구상이다.

민선 8기에서 통합 논의의 기반을 다졌다면 민선 9기에서는 실질적인 제도 설계와 권한 확보를 통해 가시적 성과를 도출하는 데 집중할 것으로 전망된다.

특히 새롭게 출범하는 대구시정과의 공조 체제가 강화될 경우 행정통합 논의에도 속도가 붙을 것으로 보인다.

민선 9기 도정에서 가장 눈에 띄는 변화는 미래산업 전략의 고도화다.

최근 경북도가 과학기술정보통신부 공모사업인 ‘AI 로봇 특화 정보보호 클러스터 구축사업’을 따내면서 이철우표 미래산업 전략이 새로운 전기를 맞고 있다.

이번 사업에는 2030년까지 국비와 지방비를 포함해 총 200억 원이 투입된다.

포항과 구미를 중심으로 한 로봇산업 기반에 AI와 정보보호 기술을 접목해 전국 최초 수준의 AI 로봇 융합보안 산업 생태계를 구축한다는 계획이다.

이는 단순한 산업 육성을 넘어 경북이 미래 국가전략산업의 핵심 거점으로 자리매김하겠다는 구상으로 평가된다.

실제로 이철우 도정은 그동안 구미 반도체 소부장 산업, 포항 첨단소재 산업, 제조업 인공지능 전환(AX) 등을 집중 육성해 왔다.

여기에 AI 로봇 보안산업까지 더해지면서 경북의 미래산업 전략은 반도체·AI·로봇·사이버보안으로 확장되는 모습이다.

지역 경제계에서는 “AI 산업 경쟁력이 곧 국가 경쟁력으로 연결되는 시대에 경북이 선제적으로 보안 분야까지 확보했다는 점에서 의미가 크다”는 평가가 나온다.

이철우 지사가 최근 강조하는 ‘2030 경북시대’는 단순한 구호가 아니라 민선 9기 도정의 최종 목표로 읽힌다.

산업 대전환과 행정통합, 첨단산업 육성이라는 세 축이 성공적으로 안착할 경우 경북은 제조업 중심 지역경제를 넘어 대한민국 미래 성장동력의 핵심 거점으로 도약할 수 있다는 계산이다.

민선 9기 출범을 앞둔 경북도는 이제 ‘변화의 씨앗’을 넘어 ‘성과의 수확’ 단계에 들어섰다.

이철우 지사가 강조한 경북 대전환이 실제 성과로 이어질 수 있을지, 그리고 2030년 ‘경북의 시대’가 현실이 될 수 있을지 지역사회의 관심이 집중되고 있다. 김상태 기자