▲     © 강성화기자
무더위가 시작되면서 지친 사람들에게 휴가는 상상만으로도 설레는 시간이다. 본격적으로 시작된다는 무더위와 열대야를 뒤로하고 어디로 떠나볼까? 농림축산식품부에서는 사람들의 고민을 덜어주기 위해 올여름 최고의 휴양지로 전국 30개 명소를 선정했다.
 
 그중에서 경북지역 최고의 휴양지는 단연 해발 500미터 소백산 자락에 위치한 영주 솔향기 마을이다.
솔향기 맡으며“힐링~”

자연의 향기에는 사람을 평온하게 만드는 힘이 있다. 전국에 수많은 명산이 있지만, 그 가운데서도 소백산의 솔숲은 깊고 솔향은 그윽하다.

푸른 숲이 산길을 따라 이어지는 가운데 솔향기를 가득 실은 바람 한줄기가 땀을 식혀주면 세상 모든 시름이 잊혀진다.

농식품부의 이번 휴가지 선정은 도시민들의 선호도가 높은 산과 들에 인근해 있으면서 다채로운 농촌체험을 즐길 수 있는 곳을 중심으로 선정됐다. 소백산 자락에 위치한 솔향기 마을은 심사의 기준이 된 자연과 농촌체험 모든 요소에서 높은 점수를 획득했다.

영주 시가지에서 자동차로 30분이면 도착하는 위치한 솔향기 마을은 입구에서부터 한참을 올라가면 숲과 시내로 둘러싸인 곳에 독립적으로 마련되어 방해받지 않도록 만들어져 있는 숙소가 한 눈에 들어온다.

 고즈넉한 가운데서도 시냇물 흐르는 소리가 들려오고, 숲의 발랄함을 간직한 마을 경치만으로도 힐링이 되는 듯한 느낌을 준다.

솔향기 마을은 이름 그대로 350년 된 소나무 군락에 둘러싸인 산촌마을로 일교차가 큰 지리적 특성 때문에 사과가 특히 달고 맛있다.
 
아직 가을이 아니라서 전국 제일이라는 영주 사과를 맛볼 수는 없지만 여름사과인 아오리와 복숭아 등 싱싱하고 맛좋은 과일을 현지에서 맛볼 수 있어 먹는 기쁨도 선물한다.

솔향기와 함께하는 녹색 농촌체험. 솔향기 마을은 현재 관광객을 대상으로 Green-tour 농식품 투어단을 운영하고 있다.     강성화기자