사회적 거리 두기가 해제되고 영화관에서 음식물을 먹을 수 있게 되면서, 코로나 사태 이후 사상 최악의 위기에 직면했던 영화관이 점차 부활 조짐을 보이고 있다. 지난달 25일 극장 내 취식이 허용된 이후 관객수가 확연히 늘어난 모습을 보이고 있는 것이다. 이달부터 각종 대작 영화가 줄줄이 개봉을 앞두고 있어 관객이 더 늘어날 거라는 전망이 나온다.
영화진흥위원회에 통합전산망에 따르면, 사회적 거리 두기가 해제되고 음식물 섭취도 가능해진 지난달 25일부터 이달 1일 일주일 간 전체 영화 관객수는 96만8722명이었다. 이는 거리 두기는 해제됐지만, 음식물 섭취는 할 수 없었던 전주(4월18~24일) 전체 관객수 70만4440명에서 약 37.5% 늘어난 수치다. 두 기간 평일 관객수만 비교하면 음식물 취식 허용 이전(18~22일)에 총 관객수는 33만3173명이었던 게 취식 허용 이후(25~29일) 약 53% 증가해 50만9247명이 됐다.
관객수 증가는 팝콘 등을 먹을 수 있느냐 없느냐에 큰 영향을 받고 있는 것으로 분석된다. 거리 두기도 있고 음식물도 먹을 수 없었던 지난달 11~17일 일주일 총 관객수는 75만1712명이었다. 거리 두기는 해제됐지만 음식물을 못 먹었던 일주일 총 관객수(4월18~24일 70만4440명)와 큰 차이가 없었다. 그러다가 음식물 섭취가 가능해지자 관객수가 급증한 것이다. 국내 멀티플렉스 업체 관계자는 "그간 극장업계가 음식물을 먹을 수 있게 해달라고 요구했던 이유가 바로 여기에 있다"고 말했다.
이달 초부터는 국내외 대작 영화가 줄줄이 개봉을 앞두고 있어 앞으로 관객이 더 늘어날 것으로 예상된다. 가장 먼저 관객을 만나는 건 4일 개봉하는 마블 슈퍼히어로 영화 '닥터 스트레인지:대혼돈의 멀티버스'다. 이 영화는 2일 오전 5시 현재 예매 관객수 64만6718명을 기록 중이다. 이는 지난해 12월 개봉한 '스파이더맨:노 웨이 홈'이 개봉 당일 기록한 예매량 약 70만장에 육박하는 수준이다. 이와 함께 5월엔 마동석이 주연한 한국영화 '범죄도시2', 톰 크루즈가 출연하는 '탑건:매버릭'도 개봉한다.뉴시스