제21대 대통령 선거에서 당선된 새로운 대통령은 위기의 '대한민국호(號)'를 이끌 선장으로서 막중한 책임을 안게 됐다. 이번 선거는 윤석열 전 대통령 탄핵이라는 초유의 사태로 인한 조기 대선으로, 당선인은 대통령직 인수위원회라는 준비 과정 없이 곧바로 국정을 이끌어야 하는 상황에 직면했다.
특히, 경제·안보 위기 등 나라 안팎의 거센 도전을 헤쳐 나가는 것은 물론, 12·3 비상계엄 선포 및 탄핵 정국을 거치며 심화한 민주주의 위기와 사회갈등 극복이라는 중차대한 사명을 어깨에 짊어져야 한다.
정치권에서는 이러한 특수성을 고려할 때, 새 대통령의 가장 시급한 과제는 "국민 통합과 경제 회복, 그리고 대내외적 위기관리가 될 것"이라고 입을 모은다. 가장 먼저 해결해야 할 과제는 단연코 국민 통합이다.
탄핵 정국과 조기 대선을 거치며 정치적 양극단 간의 대결 구도는 더욱 심화되었고, 우리 사회의 갈등은 극에 달했다는 평가가 지배적이다.
새 대통령은 이처럼 분열된 민심(民心)을 봉합하고, 상대를 향한 분노와 증오를 완화하며 화합의 리더십을 발휘해야 한다. 단순히 물리적인 통합을 넘어, 사회 각계각층의 목소리에 귀 기울이고 소통하며 진정한 의미의 국민 통합을 이루는 것이 성공적인 국정 운영의 첫걸음이 될 것으로 보인다.
국민들이 가장 중요하게 생각하는 과제는 역시 '민생' 경제다.
어려움을 겪고 있는 소상공인과 자영업자에 대한 실질적인 지원 방안 마련, 물가 안정, 그리고 청년 실업 해소를 위한 양질의 일자리 창출이 시급하다.
따라서 새 대통령은 추가경정예산(추경) 편성을 포함한 적극적인 재정 정책과 민생 안정 대책을 통해 국민들의 삶에 활력을 불어넣어야 할 것이다.
또한 새 대통령 앞에는 경제 위기뿐만 아니라 안보 위기를 포함한 다양한 대내외적 도전 과제들이 산적해 있다.
북한의 핵·미사일 위협은 더욱 고도화되고 있으며, 미·중 간의 전략적 경쟁 심화는 우리 경제와 안보에 직접적인 영향을 미치고 있다.
새 대통령은 이러한 복합적인 위기 상황 속에서 안정적인 리더십을 발휘해, 국익을 최우선으로 하는 현명한 외교적 해법을 모색해야 한다. 또 국회와의 협치 역시 중요한 과제다.
국회 지형이 ‘여소야대’든 ‘여대야소’든, 과거처럼 극한 갈등을 노출했던 입법부와의 관계를 개선하고 생산적인 협력을 이끌어내는 것이 원활한 국정 운영의 필수 조건이다.
새로운 대통령은 이러한 막중한 과제들을 해결하기 위해 강력한 추진력과 함께 실용적인 접근 방식을 통해 대한민국이 당면한 난관을 극복해 나가야 한다.
정치권 관계자는 “계엄과 탄핵, 대선 정국을 지나면서 상대 진영을 향한 분노와 증오가 광장을 가득 채웠음에도 제도권 정치는 이를 완화하고 해소하기는커녕 오히려 동조하거나 이용하려는 듯한 행태를 보였다”면서 “국민들은 새 대통령이 보여줄 리더십에 기대를 걸고 있다.”고 관측했다.김상태기자