경북도는 영덕 천지원전 건설이 확정되면서 일부 주민에 의한 원전건설 찬반 투표가 추진되는 등 지역 주민간의 갈등이 가시화됨에 따라 소통과 협의를 통한 해결방안을 강구하고 정책이 지속가능한 발전 계기가 되게 해야 한다고 밝혔다.
그동안 경북도는 지역주민이 원하는 영덕의 지역발전 비전을 마련하기 위해 지역발전상생 TF팀을 구성해 현안해결 및 발전 방안을 모색하고 영덕주민행복상생발전포럼을 통한 차별화된 지역발전 과제 발굴을 제안하며 관계 부처와 지자체간의 의견 조율을 통한 지역발전 방안을 강구했다.
또한  영덕군의 건의사항을 적극 반영해 줄 것을 총리 방문시 및 부처관계자에게 지속적으로 요청해 왔다.
또한 지역갈등 해소를 통한 군민대통합을 위해 담당 국·과장이 직접 현장을 방문하는 소통의 날을 지정해 다양한 의견 청취를 위한 대화의 장을 마련했다.
특히 현장중심의 행정을 하기 위해 부군수급을 단장으로 하는 동해안에너지클러스터추진단을 구성해 현장에서 주민과 정부간의 소통채널을 확보하고 협력을 강화하는 등 주민갈등 해소에 안간힘을 다하고 있다.
김학홍 창조경제산업실장은 “민간 주도의 주민투표는 주민간의 상처 만 남길 뿐 지역발전에는 전혀 도움이 되지 못한다”고 하면서, 소통과 화합만이 지역경제 발전을 이루는 유일한 방법이라고 강조했다.
한편 지난 20일 산업통상자원부에서 영덕군에 제안한 4개 분야 10대 지역 발전사업은 영덕군의 소득창출과 산업발전, 매력적인 관광자원의 개발, 안전하고 편리한 정주환경 조성, 지역인재 양성 등 기존 원전지역에 비해 미흡한 산업·생활 인프라 보완 등 이다. 김흥규기자