6·3 지방선거 경북도지사 선거에 출마한 이강덕 전 포항시장이 대구·경북(TK) 행정통합 특별법을 정면 비판하며 ‘졸속 통합 중단’을 공식 요구했다.

이 전 시장은 12일 국민의힘 경북도당에서 기자간담회를 열고 “주민동의 절차를 거치지 않은 행정통합에 반대한다”고 밝혔다.

다만, “행정통합을 아예 하지 말자는 것이 아니라 제대로 준비하고 제대로 하자는 것”이라며 “이번 지방선거 전에 졸속 추진에는 절대 반대한다는 것”이라고 선을 그었다.

이 전 시장은 현재 추진 방식의 가장 큰 문제로 주민 동의 절차 부재를 꼽았다.

그는 “이철우 경북지사와 김정기 대구시장 권한대행이 통합 속도전을 하는 과정에서 대구경북 시도민 동의는 생략됐다”며 “그 피해는 고스란히 시도민의 몫이 될 것”이라고 경고했다.

또 “선통합 후논의는 어불성설”이라며 통합 절차의 정당성 문제를 강하게 제기했다.

특히 이 전 시장은 통합특별법 내용 자체에도 문제를 제기했다.

그는 “통합특별법 심의 과정에서 중앙정부가 지방에 실질적 권한을 이양하지 않겠다는 것이 자명해졌다”며 “권한 이양 등 법안의 3분의 1 이상이 폐기된 낙제점 법안”이라고 지적했다.

이어 “행정통합은 단순히 덩치 키우기가 아니라 중앙정부 권한을 얼마나 실질적으로 가져오는가가 핵심”이라며 “권한 이양이 없는 행정통합은 빈껍데기이자 앙꼬 없는 찐빵에 불과하다”고 비판했다.

이 전 시장은 통합을 서두르는 논리에 대해서도 의문을 제기했다.

그는 “권역별로 마구잡이식 특별법을 만든다고 이재명 정부가 넙죽 받아들이겠는가”라며 “지금 당장 통합하지 않으면 권한 이양과 재정 특례를 받지 못한다고 주민들을 호도하고 있다”고 주장했다.

그러면서 이재명 대통령을 향해 “강력히 항의한다. 행정통합을 어린아이 사탕 주듯이 줄 세우기 하지 마라”고 요구했다.

이 전 시장은 또 장동혁 국민의힘 대표의 최근 발언을 언급하며 “장 대표도 대구 서문시장 방문 자리에서 원칙적으로 찬성한다면서 졸속 추진은 반대한다고 했다. 저도 같은 입장”이라고 밝혔다.

통합 자체를 부정하는 것이 아니라 절차와 권한 확보 없는 통합에 반대한다는 점을 분명히 한 것이다.

아울러 이 전 시장은 “아무리 준비 없이 덜컥 통합했다가 그 피해는 어떻게 책임질 것인가”라며 즉각적인 속도전 중단을 요구했다.

그러면서 이철우 경북지사를 향해, 1대1 공개 토론을 제안하며 행정통합을 둘러싼 공개 검증을 촉구했다.

앞서 이 전 시장은 지난 2일 구미코에서 “경북의 미래를 위해 ‘제2의 박정희’가 되겠다”며 경북도지사 출마를 공식 선언한 바 있다.

이번 발언은 TK 행정통합이 6·3 지방선거의 최대 쟁점으로 부상하는 가운데, 경북지사 선거 구도를 ‘통합 찬반·속도전 논쟁’ 프레임으로 끌어올리는 분수령이 될 전망이다.

지역 정가에서는 “행정통합이 단순한 행정개편을 넘어 경북지사 선거의 핵심 이슈로 급부상했다”며 “권한 이양의 실효성과 주민 동의 절차가 최대 쟁점이 될 것”이라는 분석이 나온다. 김상태 기자