대구 북구청장 선거가 본격화되는 가운데, 이동욱·하병문 대구시의원이 전격적인 후보 단일화에 합의하며 선거 판도에 중대한 변수가 형성됐다.
두 후보는 18일 대구시의회에서 공동 기자회견을 열고 “여론조사를 통해 단일 후보를 결정하기로 합의했다”고 밝혔다.
지역 내 보수 진영 표 분산을 차단하고 경쟁력을 극대화하기 위한 전략적 선택으로 풀이된다.
단일 후보는 오는 21일과 22일 이틀간 실시되는 여론조사를 통해 가려진다.
구체적인 조사 방식과 문항은 양측이 추가 협의를 거쳐 확정할 예정이다.
특히 양측은 조사 결과에 대해 조건 없는 승복을 약속하고, 단일 후보 확정 이후에는 나머지 후보가 선거 승리를 위해 전면 지원에 나서기로 했다.
단순한 형식적 단일화가 아닌 ‘원팀’ 체제 구축을 명확히 한 것이다.
이들은 “청년 인구 유출, 산업 기반 약화, 도시 경쟁력 정체 등 북구가 직면한 구조적 문제를 해결하기 위해 힘을 모으기로 했다”며 “개인의 정치적 유불리를 넘어 지역 발전과 주민 삶을 최우선에 둔 결단”이라고 강조했다.
이번 단일화는 국민의힘 공천 경쟁이 치열하게 전개되는 상황에서 사실상 ‘경선 전 예비 결선’ 성격을 띠며, 향후 공천 구도에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.
지역 정치권에서는 “초기부터 후보 간 교통정리가 이뤄졌다는 점에서 조직 결집 효과가 클 것”이라면서도 “여론조사 방식과 지지층 결집 여부에 따라 결과가 크게 달라질 수 있다”는 분석이 나온다.
북구청장 선거는 지역 내 핵심 격전지 중 하나로 꼽히는 만큼, 이번 단일화 결과가 향후 선거 판세를 가를 주요 분수령이 될 것으로 보인다. 김상태 기자