경주시장 선거를 앞두고 열린 예비후보 정책토론회에 일부 후보가 불참하면서 논란이 확산되고 있다.
주낙영 경주시장 예비후보 선거대책위원회는 9일 입장문을 통해 ‘제9회 지방선거 경주시장 예비후보자 정책토론회’에 박병훈, 여준기 후보가 참석하지 않은 것과 관련해 강하게 비판했다.
선대위는 “정책 토론회는 시민 앞에서 후보자의 정책과 자질을 검증받는 자리”라며 “특별한 사유 없이 불참한 것은 시민의 알 권리를 저해하는 행위”라고 주장했다. 이어 “시민과의 소통을 강조하면서도 공식적인 검증의 장을 회피하는 것은 모순된 태도”라며 불참 사유를 명확히 밝힐 것을 촉구했다.
이번 토론회에는 주낙영, 이창화,정병두 예비후보 3명이 참석해 ▲APEC 정상회의 개최 효과 ▲국가철도망 연계 도시 전략 ▲공공기관 유치 등 지역 주요 현안을 논의한 것으로 전해졌다.
선대위는 두 후보의 불참에 대해 “정책 검증을 회피한 것”이라고 지적하며 “유권자의 판단을 존중하는 책임 있는 자세가 필요하다”고 강조했다.
이에 대해 박병훈 예비후보는 앞서 지난 6일 기자회견에서 “불법 의혹이 있는 후보와의 정책 토론은 시민 기만”이라며 토론회 불참 의사를 밝히고, “시민 앞에서 정책으로 평가받겠다”고 입장을 밝힌 바 있다.
여준기 후보는 도민체전 일정으로 인해 참석하지 못한 것으로 알려졌다.
정책토론회 불참을 둘러싼 공방이 이어지면서, 향후 선거 과정에서 후보 간 검증 참여 여부가 주요 쟁점으로 떠오를 전망이다. 서경규 기자