5일 오후 대구 수성구 대구스타디움에서 열린 '2026 대구 기독교 부활절 연합예배'에서 6·3 지방선거 더불어민주당 후보로 대구시장에 출마하는 김부겸 전 총리(가운데)와 홍석준·이재만·추경호·최은석 국민의힘 대구시장 예비후보가 기도하고 있다. 뉴스1

국민의힘 장동혁 대표가 대구시장 후보 경선 과정에서 컷오프된 이진숙 전 방송통신위원장을 향해 재·보궐 선거 출마를 공개 요청하며 적극적인 ‘러브콜’을 보냈다.

5일 정치권에 따르면 장 대표는 매일신문 유튜브 채널에 출연해 “이 후보는 능력이 출중한 우리 당의 소중한 정치적 자산”이라며 “국회에 입성해 함께 싸워준다면 당에 엄청난 힘이 될 것”이라고 밝혔다.

이는 대구시장 공천 배제 이후 지지율 우위를 근거로 반발하고 있는 이 전 위원장에게 국회 진출이라는 ‘새로운 대안’을 제시하며 달래기에 나선 것으로 풀이된다.

특히 장 대표는 “지방선거와 보궐선거 이후 이어질 국정감사는 그 어느 때보다 치열할 것”이라며 “대구시장으로서의 역할도 크겠지만, 현재 당은 이 후보를 국회에서 더 절실히 필요로 한다”고 강조해 사실상 재보궐 전략공천 가능성을 시사했다.

반면, 후보 구인난을 겪고 있는 경기도지사 선거와 관련해서는 고충을 토로했다.

앞서 TK(대구경북) 출신 유승민(대구.동구) 의원의 차출론이 거론됐었다.

이와 관련, 장 대표는 “유승민 전 의원에게 출마를 권유하고 반도체 분야 기업인 영입을 시도했으나 최종적으로 실패했다”며 “민주당 추미애 후보에 맞서 양향자 최고위원과 기업인 간의 ‘반도체 경선’을 통해 선거 국면을 주도하려 했던 계획이 무산됐다”고 설명했다.

한편, 장 대표는 오는 7일 예정된 이재명 대통령과의 ‘여야정 민생경제 협의체 회담’ 참석 의사를 밝히며 강한 대여·대정부 메시지를 예고했다.

그는 “민생 현안 외에도 공소취소 문제와 야당의 악법 강행에 대해 대통령이 일정 역할을 해야 한다는 점을 분명히 전달하겠다”고 말했다.

특히 최근 당 지지율 하락세에 대해서는 중동전쟁으로 인한 뉴스 쏠림 현상과 단식 이후 불거진 당내 갈등을 주요 원인으로 꼽았다.

장 대표는 “지방선거 승리에 모든 것을 걸고 있다”며 “저에 대한 비난은 달게 받겠으나 국민의힘에 대한 지지는 끝까지 거두지 말아달라”고 호소했다. 김상태 기자