법원의 가처분 인용으로 공천 경쟁에 극적으로 복귀한 김영환 충북지사가 대구시장 경선을 둘러싼 ‘무소속 출마’ 가능성에 강한 제동을 걸었다.

컷오프에서 생환한 당사자가 직접 ‘선당후사’를 공개 요구하면서, 대구 정치권에 적잖은 파장이 예상된다.

김 지사는 6일 KBS라디오 ‘전격시사’에 출연해 국민의힘 대구시장 경선에서 컷오프된 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장의 향후 행보와 관련해 “지금 상황에서는 선당후사를 해야 한다”며 사실상 무소속 출마 자제를 촉구했다.

특히 그는 “억울하고 답답한 분들이 경선에 참여하지 못한 점은 안타깝지만, 여기까지 온 상황에서 당을 위해 결단해야 한다”고 강조했다.

이어 “대구시장 선거가 4파전으로 가는 일은 없을 것”이라며 보수 진영 분열 가능성에 선을 그었다.

김 지사의 발언은 최근 대구 정치권에서 제기되는 ‘보수 분열론’을 정면으로 겨냥한 것으로 해석된다.

주호영 의원과 이진숙 전 위원장이 무소속 출마를 강행할 경우, 국민의힘 후보와 더불어민주당 김부겸 전 국무총리까지 가세해 ‘4자 구도’가 형성될 수 있다는 전망이 나오고 있기 때문이다.

그는 “대구는 보수의 핵심 기반이자 야당의 심장과 같은 곳”이라며 “막판에는 결국 대구 시민들이 힘을 모아 민주당 독주를 막는 선택을 할 것”이라고 주장했다. 그러면서 “대구를 지키는 것이 곧 전국 선거를 지키는 일”이라고 덧붙였다.

자신과 달리 가처분 신청이 기각된 주호영 의원과의 차이에 대해서는 “두 사람 모두 억울한 측면이 있다”고 전제하면서도 “현역 단체장 여부나 후보 난립 상황 등 여러 요소가 종합적으로 고려된 결과일 것”이라고 말했다.

이는 사실상 당의 공천 판단에 힘을 실은 발언으로 풀이된다.

정치권에서는 김 지사의 이번 발언이 단순한 개인 의견을 넘어, 당 지도부와 보조를 맞춘 ‘메시지 관리’ 성격이 짙다는 분석도 나온다.

실제로 국민의힘 내부에서는 대구시장 경선 이후 무소속 출마가 현실화될 경우 ‘보수 텃밭 붕괴’까지 이어질 수 있다는 위기감이 확산되고 있다.

대구 지역 정가 한 관계자는 “김영환 지사가 ‘생환자’ 입장에서 공개적으로 선당후사를 언급한 것은 상징성이 크다”며 “주호영·이진숙 두 인사에 대한 압박 수위가 한층 높아질 것”이라고 내다봤다.

앞서 김 지사는 지난달 국민의힘 공천관리위원회의 컷오프 결정에 반발해 법원에 가처분 신청을 냈고, 재판부가 이를 인용하면서 공천 경쟁에 복귀했다.

이후 국민의힘은 충북지사 경선을 원점에서 재개하기로 결정했다. 김상태 기자