이재명 대통령이 7일 청와대에서 열린 여야정 민생경제협의체 회담 및 오찬에서 장동혁 국민의힘 대표와 악수하고 있다. 뉴시스

국민의힘 전·현직 지도부가 이재명 대통령의 ‘연임 가능성’을 정조준하며 공세 수위를 끌어올리고 있다.

더불어민주당의 개헌 논의가 사실상 ‘연임 포석’이라는 의심을 정면으로 제기하면서 TK(대구·경북) 정가에도 적잖은 파장이 예상된다.

8일 정치권에 따르면 장동혁 대표는 이날 자신의 페이스북 글을 통해“나는 대통령을 한 번만 하겠다는 이 쉬운 한마디를 왜 못하느냐”며 이재명 대통령을 향해 연임 포기 선언을 공개적으로 요구했다.

또 장 대표는 “설명이 길면 다른 속마음이 있는 것”이라며 “연임 의도를 인정하는 것 아니냐”고 직격했다.

전날 여야정 민생경제협의체 회담에서 관련 질의에 명확한 답변이 없었다는 점을 문제 삼은 것이다.

이에 대해 대통령실은 즉각 반박에 나섰다.

이 대통령이 ‘연임 개헌은 현실적으로 불가능하다’는 취지의 설명을 했을 뿐, 답변을 회피한 것이 아니라는 입장이다.

특히 야당이 개헌 저지선을 확보한 상황에서 연임 개헌 자체가 성립하기 어렵다는 점을 강조했다.

그러나 공세는 여기서 그치지 않았다.

국민의힘 당 대표를 지낸 중진인 김기현 의원도 같은 날 “어떤 형태의 개헌이 이뤄지더라도 연임·중임을 하지 않겠다고 선언해야 한다”며 압박에 가세했다.

김 의원은 “연임을 통한 영구 집권의 그림자가 어른거린다”며 “개헌 저지선을 핑계로 본질을 흐리고 있다”고 비판했다.

나아가 “헌법 해석을 통한 우회적 연임 시도 가능성”까지 거론하며 강도 높은 의혹을 제기했다.

정치권에서는 이번 공세를 두고 단순한 공방을 넘어 차기 정치 지형을 겨냥한 ‘프레임 선점’ 성격이 강하다는 분석이 나온다.

특히 보수 핵심 기반인 TK 지역에서 ‘권력 연장 vs 권력 견제’ 구도를 선점하려는 전략적 메시지라는 해석이다.

지역 정치권 한 관계자는 “개헌 논의가 본격화될 경우 ‘연임 논란’은 핵심 쟁점으로 부상할 가능성이 크다”며 “국민의힘이 선제적으로 의제 설정에 나선 것”이라고 말했다.

한편 민주당은 개헌 추진이 특정 인물의 연임과는 무관하다는 입장을 유지하고 있지만, 야권의 공세가 거세지면서 향후 정치권 충돌은 더욱 격화될 전망이다. 김상태 기자