주호영 국민의힘 의원이 8일 서울 여의도 국회 소통관에서 현안 기자회견을 하기 위해 주머니에서 회견문을 꺼내고 있다. 뉴시스

6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘 대구시장 경선에서 컷오프(공천 배제)된 주호영 의원이 항고심 결과를 지켜본 뒤 거취를 결정하겠다고 밝히면서, 당내 갈등이 격화되는 양상이다.

특히 장동혁 대표 체제를 향한 책임론이 정치권 전반으로 확산되고 있다.

주 의원은 8일 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 “항고심 판단을 지켜본 뒤 최종 거취를 결정하겠다”며 “이번 컷오프는 사후에 끼워 넣은 자의적 기준에 따른 표적 배제”라고 강하게 반발했다.

그는 이어 “현재 선거의 가장 큰 장애물은 장동혁 체제 그 자체”라며 “비상대책위원회든 선거대책위원회든 새로운 책임 체제를 즉각 구성해야 한다”고 주장했다.

이에 대해 국민의힘 내부에서는 지도부를 향한 비판과 우려가 동시에 분출되고 있다.

일부 중진 의원들은 “공천 과정의 공정성 논란이 커지면서 보수 지지층 이탈 조짐이 나타나고 있다”며 “지도부가 결단하지 않으면 선거 전반에 악영향을 미칠 수 있다”고 지적했다.
반면 당 지도부 측은 확대 해석을 경계하는 분위기다.

지도부 핵심 관계자는 “공천은 원칙과 기준에 따라 진행된 것”이라며 “일부 반발이 있지만 선거가 가까워질수록 당이 결집할 것”이라고 밝혔다.

여권도 공세에 가세했다.

더불어민주당은 “국민의힘이 공천 파동으로 자중지란에 빠졌다”며 “책임 공방만 이어질 뿐 민생과 지역 비전에 대한 논의는 실종됐다”고 비판했다.

지역 정치권에서는 이번 사태가 대구시장 선거 구도에 변수로 작용할 수 있다는 전망이 나온다.

특히 주 의원이 항고심 이후 무소속 출마 등 강수를 둘 경우 보수 표 분산 가능성도 배제할 수 없다는 분석이다.

지역 정치권 관계자는 “대구는 전통적으로 보수 결집력이 강하지만, 내부 갈등이 장기화될 경우 민심 이반으로 이어질 수 있다”며 “지도부의 조기 수습 여부가 선거 판세를 좌우할 것”이라고 말했다. 김상태 기자