국민의힘 대구시장 경선이 후보 간 경쟁을 넘어 당내 갈등과 분열 양상으로 번지면서 ‘보수 텃밭’ 대구의 판세가 요동치고 있다.

 

특히 컷오프(공천 배제)에 반발한 6선의 주호영(수성구) 의원과 이진숙 전 방송통신위원장이 ‘마이웨이’ 행보를 이어가면서 보수 진영 내 분열 우려가 커지고 있다는 분석이다.

8일 지역 정치권에 따르면 더불어민주당 지도부가 대구를 찾아 김부겸 후보 지원에 나서며 공세 수위를 끌어올린 가운데, 국민의힘은 내부 갈등 수습에 발목이 잡힌 모습이다.

여권이 높은 당정 지지율을 바탕으로 ‘동진 전략’을 본격화하는 상황에서, 국민의힘은 경선 일정조차 확정하지 못한 채 혼선을 거듭하고 있다.

주호영 의원은 이날 국회 기자회견에서 무소속 출마 여부에 대해 “항고심 판단을 끝까지 지켜본 뒤 최종 결정하겠다”며 즉답을 피했다.

앞서 무소속 출마 가능성을 시사했던 주 의원은 당내 후폭풍을 고려해 일단 판단을 유보한 것으로 해석된다.

다만 당 지도부를 향한 비판 수위는 높였다.

그는 “이번에 바로잡지 못하면 제2, 제3의 ‘대구시장 주호영’ 사례가 계속 나올 것”이라며 “장동혁 대표에게 공천 실패 책임을 물어야 한다”고 주장했다.

이어 “현장에서는 대표가 싫어 국민의힘을 못 찍겠다는 말도 적지 않다”며 지도부 책임론을 정면으로 제기했다.

또 주 의원은 비상대책위원회 또는 선거대책위원회 체제로의 전환을 요구하며 “당을 다시 세울 새로운 책임 체제를 즉각 구성해야 한다”고 촉구했다.

이진숙 전 위원장 역시 같은 날 라디오 인터뷰에서 “납득할 설명 없는 컷오프에 대해 대구 시민들이 분노하는 것은 당연하다”며 지도부를 겨냥했다. 그는 “결국 당 지도부 결정에 영향을 미치는 것은 시민 저항”이라고 강조하며 무소속 출마 가능성을 열어뒀다.

특히 향후 단일화 가능성에 대해 “김부겸 후보와 보수 진영 단일 후보 간 대결 구도가 돼야 한다”고 언급해, 독자 출마 후 단일화 시나리오까지 염두에 둔 것으로 해석된다.

당 지도부 내부에서도 혼란을 인정하는 분위기다.

TV 조선 앵커출신 신동욱 최고위원은 “공천 과정에서 첫 단추가 잘못 끼워졌고 상황이 너무 엉켜 있다”며 “실타래를 잘라야 할지 풀어야 할지 모르겠다”고 토로했다.

이처럼 갈등이 장기화되는 사이 민주당은 발 빠르게 움직이고 있다.

정청래 대표는 이날 대구에서 현장 최고위원회의를 열고, 새벽에는 농수산물도매시장을 찾는 등 김부겸 후보 지원에 총력을 기울였다.

반면 국민의힘은 대구시장 후보 선출 일정조차 확정하지 못하고 있다.

현재 윤재옥·추경호·유영하·최은석 의원과 이재만 전 동구청장, 홍석준 전 의원 등 6명이 예비 경선을 치르고 있으며, 오는 15~16일 당원 투표(70%)와 여론조사(30%)를 통해 17일 최종 경선 진출자 2명을 가릴 예정이다.

문제는 이후 일정이 전면 미정이라는 점이다.

공천관리위원장 교체와 수도권 공천 난항 등이 겹치며 대구 일정이 후순위로 밀렸다는 지적이 나온다.

당 안팎에서는 “이대로라면 4월 말에야 후보가 확정될 수 있다”는 우려가 나온다.

한 예비후보 측 관계자는 “보수 분열로 4파전 가능성까지 거론되고, 민심도 심상치 않은데 중앙당 대응은 지나치게 안일하다”고 비판했다.

지역 정가에서는 이번 대구시장 선거가 단순한 지방선거를 넘어 보수 진영 결집력을 가늠할 분수령이 될 것으로 보고 있다.

하지만 현재와 같은 분열 구도가 지속될 경우 ‘안방 사수’마저 장담할 수 없다는 위기감이 커지고 있다. 김상태 기자