국민의힘에서 제명된 한동훈 전 대표가 부산 북구에 거처를 마련한 사실이 확인되면서, 6·3 지방선거와 맞물린 부산 북갑 국회의원 보궐선거 출마가 초읽기에 들어갔다는 관측이 나오고 있다.
13일 정치권에 따르면 한 전 대표는 최근 부산 북구 만덕동 일대에 주거지를 확보하고 사실상 지역 기반 다지기에 착수했다.
그는 이날 자신의 SNS를 통해 “부산 북구 만덕에 집을 구했다”며 “부산 시민을 위해 살겠다”고 밝히며, 정치적 메시지를 넘어선 ‘정주 의지’를 공개적으로 드러냈다.
정치권에서는 이를 두고 단순한 출마 검토 수준을 넘어, 사실상 출마 선언에 준하는 행보로 해석하고 있다.
특히 통상적인 ‘출마 준비’ 단계를 넘어 실제 거주 이전까지 마친 점에서, 선거 전략이 이미 실행 단계에 접어들었다는 분석이 지배적이다.
앞서 한 전 대표는 부산 북갑 지역 기반을 갖춘 중진인 서병수 전 부산시장과 회동을 가진 것으로 알려졌다.
이 자리에서 서 전 시장은 한 전 대표에게 보궐선거 출마를 적극 권유한 것으로 전해지며, 이후 행보가 급물살을 탔다는 후문이다.
한 전 대표 역시 최근 언론 인터뷰에서 “부산에 대한 깊은 애정이 있고 더 큰 부산을 만드는 데 기여하겠다”며 “제 마음은 읽기 쉬운 것 아니냐”고 언급해, 사실상 출마 의지를 숨기지 않았다.
정가에서는 더불어민주당 소속 전재수 의원이 부산시장 선거 출마를 위해 이달 말 의원직을 사퇴할 경우, 북갑 보궐선거가 확정되는 즉시 한 전 대표가 공식 출마 선언에 나설 가능성이 높다고 보고 있다.
특히 한 전 대표가 당내 갈등 끝에 제명된 이후 ‘정치적 재기 무대’로 부산을 선택했다는 점에서, 이번 보선은 단순 지역 선거를 넘어 전국 단위 정치 이슈로 비화할 가능성도 제기된다.
보수 진영 내부에서는 “상징성과 파급력을 모두 갖춘 카드”라는 평가와 함께 기대감이 감지되는 반면, 일각에서는 “외부 인사 투입에 따른 지역 기반 약화 우려”도 동시에 제기되며 향후 공천 및 단일화 구도에 적지 않은 변수로 작용할 전망이다.
정치권 관계자는 “이미 주거 이전까지 마친 상황에서 변수는 많지 않다”며 “보선 확정과 동시에 출마 선언이 이뤄질 가능성이 높다”고 말했다. 김상태 기자