6·3 지방선거 대구시장 선거가 초박빙 구도로 전개되는 가운데, 대구 진보 진영의 대표 정치인으로 꼽히는 홍의락 전 의원이 홍준표 전 대구시장의 김부겸 더불어민주당 후보 지지 선언에 대해 “전혀 도움이 되지 않는다”고 선을 그어 파장이 일고 있다.

선거 막판 최대 변수로 떠오른 ‘홍준표 효과’에 대해 오히려 역풍 가능성을 제기한 것이어서 지역 정가의 시선이 쏠린다.

29일 정치권에 따르면 홍 전 의원은 전날 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 진행자가 홍 전 시장의 공개 지지가 김 후보에게 긍정적 영향을 주느냐고 묻자 “전혀 도움이 되지 않는다”며 단호하게 말했다.

그는 그 이유로 대구 지역 내 홍 전 시장에 대한 부정적 정서를 들었다.

홍 전 의원은 “대구 시민들이 홍준표 전 시장에 대해 전혀 우호적이지 않다”며 “수도권에서는 이해하지 못할 정도로 대구에는 홍 전 시장에 대한 부정적 감정이 있다”고 주장했다.

특히 “홍준표 전 시장 측 인사들이 김부겸 후보 캠프에 모여 정책에 관여하고 있다는 소문까지 퍼져 어려움이 있다”며, 홍 전 시장과의 연결고리가 오히려 중도층과 민주당 지지층 결집에 부담이 될 수 있다고 진단했다.

지역 정치권에서는 홍 전 의원의 발언을 단순한 개인 의견이 아닌, 민주당 내부의 미묘한 전략 인식을 드러낸 것으로 해석하고 있다.

김 후보가 대구에서 확장성을 노리기 위해 보수층 일부 흡수 전략을 구사하고 있지만, 홍준표 전 시장과의 연대 이미지는 오히려 전통 지지층 이탈을 부를 수 있다는 판단이 깔려 있다는 것이다.

홍 전 의원은 또 김 후보의 박근혜 전 대통령 예방 가능성에 대해서도 신중론을 폈다.

그는 “김 후보가 만나자고 하면 박 전 대통령이 만나줄 수도 있겠지만, 국민의힘 후보 지원에 나설 가능성도 있다”며 “유권자 반응과 김 후보 대응 전략까지 종합적으로 계산해야 한다”고 말했다.

이는 선거 막판 보수 상징 인물들과의 접촉이 득표 확장 카드가 될 수도 있지만, 자칫 보수 결집을 자극하는 양날의 검이 될 수 있다는 의미로 읽힌다.

지역 정가 관계자는 “현재 대구시장 선거는 보수 결집과 정권 견제론, 인물 경쟁력이 복합적으로 맞물린 접전 양상”이라며 “홍의락 전 의원 발언은 김부겸 캠프가 외연 확장보다 핵심 지지층 결집을 우선시할 가능성을 보여준다”고 분석했다.

한편 대구시장 선거는 국민의힘 추경호 후보와 민주당 김부겸 후보가 오차범위(±3.1) 안팎에서 경쟁을 이어가고 있다는 관측이 나오면서, 전국 최대 격전지 중 하나로 부상하고 있다.

따라서 향후, 홍준표·박근혜 등 대구 보수 상징 인물들의 움직임이 막판 표심에 어떤 영향을 줄지 주목된다. 김상태 기자