무소속으로 부산 북구갑 보궐선거 출마를 공식화한 한동훈 전 국민의힘 대표가 “부산에서 시작되는 보수 재건의 동남풍으로 구태 정치를 잠재우겠다”고 선언하면서, 보수 정치권 내부에 미묘한 파장이 확산되고 있다.

한 전 대표는 22일 YTN 인터뷰에서 “부·울·경에서 시작된 동남풍이 북상하는 것이 마지막 남은 보수의 희망”이라며 “이미 부산에서 변화의 바람이 불고 있다”고 주장했다.

또 더불어민주당의 전재수 부산시장 후보와 김경수 경남도지사 후보를 겨냥하며 정권 심판론을 전면에 내세웠다.

한 전 대표는 “부·울·경은 보수의 본산이자 시민들이 정치에 엄격한 곳”이라며 “보수가 민심과 멀어지면 가차 없이 심판받는다”고 강조했다.

이어 “현재 국민의힘 당권파가 특정 노선을 고집하며 보수를 망가뜨리고 있다”고 직격하며 당 지도부를 강하게 비판했다.

특히 부산시장 선거와 관련해 국민의힘 박형준 후보와의 연대 가능성에 대해서는 “독자 선대위 구성 역시 당권파 노선에 대한 내부 심판의 흐름”이라며 “상식적인 보수 정치인들이 재건의 길로 모일 것”이라고 밝혔다.

사실상 느슨한 연대 가능성을 열어두면서도 주도권은 자신에게 있음을 강조한 셈이다.

한 전 대표는 이번 선거 구도를 “전재수·하정우 조가 아니라 이재명·하정우 조”로 규정하며 정권 심판 프레임을 강화했다.

그는 “이재명 정권의 외교·경제 정책 실패를 제대로 짚어내겠다”며 “북구갑 주민 삶 개선과 함께 대한민국의 균형추를 바로잡겠다”고 밝혔다.

한 전 대표의 발언을 두고 보수 진영 내부 반응은 엇갈리고 있다.

친윤(親尹)계 핵심 인사는 “당 밖에서 ‘보수 재건’을 외치는 것은 명분은 있지만 실질적으로는 분열을 심화시킬 수 있다”며 “지금은 결집이 우선”이라고 비판했다.

특히 ‘동남풍론’에 대해서도 “지역주의 프레임을 다시 자극할 우려가 있다”고 선을 그었다.

반면 비윤(非尹) 및 중도 성향 인사들 사이에서는 일정 부분 공감 기류도 감지된다.

한 수도권 출신 전직 의원은 “지금 국민의힘이 민심과 괴리된 것은 사실”이라며 “부·울·경에서 변화 요구가 시작될 가능성을 완전히 배제할 수 없다”고 평가했다.

영남권 한 현역 의원 역시 “부산이 정치적 변곡점이 되는 사례는 과거에도 있었다”며 “한동훈의 승부수는 위험하지만, 성공할 경우 파급력은 클 것”이라고 분석했다.

정치권에서는 한 전 대표의 ‘동남풍 전략’이 단순한 선거 구호를 넘어 향후 보수 재편의 신호탄이 될 수 있을지 주목하고 있다.

부산 북구갑 보궐선거 결과에 따라 그의 정치적 입지뿐 아니라 보수 진영의 권력 구도에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.

다만 당내 갈등이 격화될 경우 보수 진영 전체의 경쟁력이 약화될 수 있다는 우려도 동시에 제기된다.

정치권 관계자는 “이번 선거는 단순한 지역 선거가 아니라 보수의 노선과 갈등을 둘러싼 ‘내부 시험대’”라며 “동남풍이 재건의 바람이 될지, 분열의 신호탄이 될지는 결과가 말해줄 것이다”라고 진단했다. 김상태 기자