국민의힘 장동혁 대표가 이재명 대통령과의 영수회담 필요성을 재차 강조하며, 행정통합을 포함한 국가 개편 논의를 여야정 협치의 틀에서 풀어야 한다고 밝혔다.
이에 청와대는 “여야와 정부, 국회가 함께 힘을 모아야 할 시기”라며 대화 필요성에 공감의 뜻을 내비쳤다.
장 대표는 5일 국회에서 취임 인사차 예방한 홍익표 청와대 정무수석을 접견한 자리에서 “제1야당 대표와 대통령이 한 자리에서 머리를 맞대고 국정 전반을 논의할 수 있는 자리가 마련되길 기대한다”며 별도의 영수회담을 공식 요청했다.
특히 행정통합 문제를 국가적 과제로 규정했다.
장 대표는 “행정통합은 단순한 행정구역 조정이 아니라 대한민국 국토 전체를 새롭게 재설계하는 과정”이라며 “지방선거를 앞두고 너무 숨 가쁘게 추진하면 본질과 알맹이가 빠질 수 있다”고 우려했다.
이어 “대한민국의 미래를 재설계하고 미래 먹을거리를 설계하는 문제에는 여야, 정부, 국회가 따로 있을 수 없다”며 “대통령이 대한민국을 어떻게 설계할지 여러 방안이 있을 텐데, 이를 함께 논의하는 출발점이 바로 영수회담이 돼야 한다”고 강조했다.
이는 최근 여권을 중심으로 속도를 내고 있는 광역 행정통합 논의가 지방선거를 의식한 정치 일정에 매몰돼서는 안 된다는 점을 분명히 한 발언으로 풀이된다.
이에 대해 홍익표 정무수석은 전날 있었던 장 대표의 국회 교섭단체 대표연설을 언급하며 “좋은 내용이 있었고, 정부와 여당에 대한 여러 제안과 고언이 담겨 있었다”고 평가했다.
홍 수석은 “지금은 여야와 정부, 국회가 함께 힘을 모아야 할 시기”라며 협치 필요성에 공감을 표한 뒤, 행정통합과 관련해 “지방정부와 주민이 판단하고 결정하는 대로 정부는 지원할 생각”이라고 밝혔다.
또 “행정통합이 국가의 미래를 여는 전환점이 될 수 있도록 관련 입법과 재정 문제에 대해 정부와 국회가 지혜를 모아주길 바란다”고 덧붙였다.
홍 수석은 아울러 “장 대표와 국민의힘이 제언을 주면 정부 측에 전달하고 대통령께도 말씀드려, 정부와 국회가 함께할 수 있는 방안이 무엇인지 살피겠다”고 말했다.
정치권에서는 이번 만남을 두고 경색된 정국을 푸는 최소한의 대화 신호라는 평가가 나온다.
여권 관계자는 “공개적 충돌보다 협치 메시지를 주고받은 점은 의미가 있다”며 “영수회담 성사 여부가 향후 국정 운영의 분수령이 될 수 있다”고 말했다.
반면 야권 내부에서는 “형식적 만남에 그쳐서는 안 된다”는 신중론도 제기된다.
국민의힘 관계자는 “행정통합, 사법개혁, 경제·부동산 등 핵심 현안을 놓고 구조적 논의와 권한 조정까지 테이블에 올라야 영수회담의 의미가 있다”고 지적했다.
특히 대구·경북(TK) 지역 정치권에서는 행정통합 논의가 선거 국면의 이벤트로 소비될 가능성을 경계하는 목소리가 크다.
한 TK 지역 인사는 “속도보다 중요한 건 주민 동의와 실질적 권한 이전”이라며 “이번 장 대표 발언은 TK 여론을 상당 부분 반영한 것”이라고 평가했다.
여하튼 이재명 정부 출범 이후 여야 대치가 이어지는 가운데, 영수회담 성사 여부는 향후 국정 운영과 지방선거 정국에 직결된 변수로 떠오르고 있다.
행정통합이라는 대형 국책 과제가 협치의 시험대에 오른 만큼, 정치권 안팎에서는 “이번엔 말이 아닌 실질적 만남으로 이어질지 주목된다”는 관측이 나온다. 김상태기자